是相夫教子、安居乐业的年华，却因为身世和命运，卷入这场腥风血雨。
“等到了北疆，我介绍你认识一个人。”赵旭道，“她叫苏宛儿，和你差不多大，但已经掌管着北疆商贸司，支撑着整个北疆的经济命脉。你们应该能成为朋友。”
莲叶眼睛一亮：“我听说过苏姑娘，她堂叔苏启年就是死在鬼哭礁海难中。她……很了不起。”
“是的，她很了不起。”赵旭望向北方，眼中闪过一丝温柔，“很多人都很了不起。所以，我们一定要赢。为了这些了不起的人，也为了更多普通的人。”
窗外传来更鼓声。
子时了。
新的一天即将开始，新的战斗即将打响。
莲叶退出房间。赵旭躺在床上，闭上眼，强迫自己入睡。
他需要休息，需要体力。
因为明天，将是一场硬仗。
四月十四，清晨。
杭州城在薄雾中苏醒。赵旭早早起身，在院中缓慢活动身体。伤口依然疼痛，但已经不影响行动。沈妻又给他换了次药，嘱咐他千万不能剧烈运动。
“沈大娘放心，我心里有数。”赵旭笑道。
早饭后，众人再次确认计划。王贵和吴小川先去永丰货栈；李二狗准备去清风楼踩点；莲叶梳妆打扮，扮作富家小姐模样；赵旭则换了身粗布短衫，扮作茶楼伙计。
巳时初，赵旭和李二狗来到清风楼附近。这是座三层木楼，飞檐翘角，雕花门窗，在杭州城颇有名气。楼前车马络绎，多是商贾士绅。
李二狗在对面茶馆坐下，要了碗茶，眼睛却盯着清风楼门口。赵旭则绕到后巷，从后门进了清风楼——沈三已经打点好了，掌柜的知道他是“新来的伙计”，安排他专门负责二楼雅间的茶水。
巳时三刻，一辆青篷小轿停在清风楼前。轿帘掀开，先下来两个丫鬟，都是十五六岁年纪，但眼神机警，动作利落。随后，一个约莫三十岁的女子款款下轿——她穿着一身淡紫色罗裙，外罩同色比甲，发髻高挽，插着玉簪，容貌姣好，但眉眼间透着精明与冷厉。
正是柳三娘。
莲叶也从另一辆马车下来，她今天穿了身水绿色襦裙，梳着垂鬟分肖髻，看起来就像个出门游玩的闺秀。两人在门口寒暄几句，便一同上了二楼。
赵旭端着茶盘，低头跟在后面。他能感觉到，从一楼到二楼，至少有四双眼睛在盯着他——都是柳三娘的人。
雅间“听雨轩”在二楼最里间，推窗可见后院的假山池塘，环境清幽。柳三娘让两个丫鬟守在门外，只和莲叶进了雅间。
“二位客官，茶来了。”赵旭敲门。
“进来。”柳三娘的声音慵懒中带着戒备。
赵旭推门而入，低头摆茶具。眼角余光瞥见柳三娘坐在主位，莲叶坐在客位，两人之间隔着一张茶桌。柳三娘的手一直放在桌下——那里应该藏着武器。
“你下去吧，我们自己来。”柳三娘道。
“是。”赵旭应声，却在转身的瞬间，突然发难！
他手中的茶盘猛地砸向柳三娘面门，同时身体前扑，右手如电般扣向对方手腕。柳三娘反应极快，侧头避开茶盘，左手从桌下抽出——果然是一把短刃！
但赵旭更快。他扣住柳三娘手腕一拧，短刃“当啷”落地，同时左手捂住她的嘴，不让她呼喊。整个过程不过瞬息之间。
莲叶也动了，她迅速开门，对门外的丫鬟说：“三娘让我去楼下取些点心，你们在这儿守着。”
两个丫鬟不疑有他，点头应诺。莲叶匆匆下楼，经过李二狗桌边时，使了个眼色。李二狗会意，起身结账，出了茶馆。
雅间内，赵旭将柳三娘按在椅子上，低声喝
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