黑鲨……这个人在莲社的资料里出现过。原是闽南海盗,三年前被慕容德收编,擅长海战和偷袭。他手下有一批亡命之徒,号称“黑鲨营”,是莲社在海上的精锐。
现在黑鲨在泉州,手上有三十名死士,还有三个未找到的“海龙”。四月二十的大潮在午时三刻,距离现在还有两天半。
时间,太紧了。
赵旭闭上眼睛,强迫自己休息。他需要保存体力,到了泉州,还有硬仗要打。
四月十八,卯时。
泉州港笼罩在晨雾中。经过一夜的排查,又找到了一个“海龙”——藏在船坞的水门下方,用铁链固定在水底礁石上,伪装成系船石。
“还差两个。”韩世忠站在船坞边,看着打捞上来的黑色圆筒,面色凝重,“钱广供认的十个地点,已经排查了八个。剩下两个,他说记不清具体位置,只知道一个在‘码头深处’,一个在‘仓库底下’。”
林文修苦笑:“码头深处……港口有十二个泊位,五十多个系船桩,还有水下暗桩无数。仓库底下更麻烦,港区有三十七座仓库,每座都有地窖或排水道。这要找到什么时候?”
“继续找。”韩世忠沉声道,“把所有水性好的弟兄都派下去,一寸一寸地搜。另外,通知所有商船,今天起暂停装卸货,港区戒严。损失由官府补偿。”
“是。”林文修领命,又迟疑道,“将军,那些海商……有些抱怨,说耽误一天就是上千两银子的损失。特别是苏记的周掌柜,他说苏宛儿姑娘从北疆传来消息,急需这批货。”
苏宛儿……韩世忠想起那个在太原见过一面的女子,温婉中带着坚韧。她是赵旭的……红颜知己?不,不止。她是北疆商贸的支柱,是海贸重建的重要推动者。
“我去见周掌柜。”韩世忠道。
港区外,临时搭建的营帐里,十几个海商正在焦急等待。见到韩世忠进来,纷纷起身。
“韩将军!这到底要戒严到什么时候?”
“我们船上的货物都有期限,耽搁不起啊!”
“是啊将军,海盗不是已经清剿了吗?为什么还要封港?”
韩世忠抬手示意众人安静:“诸位,本将军知道大家心急。但港口发现了莲社埋藏的水下火器,不彻底清除,谁也不能保证安全。至于损失……”他看向周明远,“周掌柜,您说句话。”
周明远站起身,这个中年商人虽然眼中也有焦虑,但还算镇定:“诸位,韩将军是为了咱们的身家性命着想。想想鬼哭礁海难,想想苏启年掌柜是怎么死的!如果港口真被炸了,别说货物,咱们的命都保不住!”
他转身对韩世忠深施一礼:“将军,苏记全力支持官府清查。损失事小,安全事大。我已经传信北疆,让宛儿姑娘宽限几日。”
其他海商见状,虽然仍有不满,但也不再抱怨。
韩世忠心中感动,拱手道:“多谢周掌柜,多谢诸位。本将军保证,一旦清除隐患,立即解禁,并奏请朝廷减免各位今年的税赋,作为补偿。”
安抚了海商,韩世忠走出营帐。晨雾渐散,港口的轮廓清晰起来。工兵们正在水下作业,一队队官兵在码头巡逻,气氛肃杀。
“将军!”莲叶匆匆走来,脸色不太好,“我们在城南发现了一处可疑的院落,里面没人,但找到了这个。”
她递过一张纸。纸上画着泉州港的简图,标注了五个红点——正是之前发现“海龙”的位置。但在图的下方,还有一行小字:“潮起三刻,五龙齐鸣;烟火为号,内外夹攻。”
“烟火为号……”韩世忠皱眉,“什么意思?”
“民女猜测,爆炸只是开始。”莲叶道,“‘海龙’爆炸后,港口大乱,这时城中的死士会点燃烟火信号,
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