石敬瑭想：李存璋这是要把小皇子往皇位上推啊。李嗣源能答应吗？
赵匡胤想：乱世之中，天命不如实力。小皇子再有天命，没有强大的军队支持，也坐不稳江山。
仪式结束后，李存璋突然宣布：“为感谢天地，本王决定在泰山脚下设粥棚三天，赈济周边百姓。所有费用，由太原承担。”
这一手玩得漂亮。既展示了仁德，又收买了民心。
果然，消息传出，周边百姓蜂拥而至。李存璋亲自施粥，小皇子也在一旁帮忙——当然，只是做做样子，但场面很感人。
赵匡胤看到这一幕，对副将说：“看到没有？这就是政治。李存璋这老狐狸，打仗不行，搞这一套倒是很在行。”
副将问：“都尉，咱们要不要也做点什么？”
赵匡胤想了想：“咱们也设粥棚，但换个名目：以‘天子使臣’名义，庆祝皇子祭天成功，与民同乐。钱从军费里出，我回头向陛下申请。”
于是，泰山脚下出现了三个粥棚：太原的、魏州的、开封的。百姓们不管那么多，有粥喝就行，纷纷称赞“大唐有希望了”。
这场祭天，从宗教仪式变成了政治秀，又变成了民心争夺战。
八、归途的“新联盟”
四月初十，队伍开始返回。
这次没走来时的路，而是绕道济南、邯郸，从东边回太原——这是赵匡胤的建议，说是“避免再次遇袭”。
但真正的原因是：赵匡胤想借这个机会，和李从敏加深关系。
路上，赵匡胤经常找李从敏聊天。
“李将军，太原讲武堂办得如何？”赵匡胤问。
李从敏叹气：“还行吧，就是学员水平参差不齐。有些将领子弟，吃不了苦。”
“都一样。”赵匡胤说，“我那里也有。但好苗子还是有的，好好培养，将来都是栋梁。”
“赵将军的新军才厉害。”李从敏由衷佩服，“这次遇袭，要不是你们顶住，皇子就危险了。”
“那是将士用命。”赵匡胤说，“不过经过这一仗，我发现一个问题：咱们三方军队，缺乏统一指挥，配合生疏。如果将来真要联合作战，得提前演练。”
李从敏点头：“我也这么想。但……很难。我父亲不信任李嗣源，李嗣源也不信任我父亲。至于开封……你们是朝廷，但实力不够，说话没分量。”
赵匡胤看着他：“李将军，乱世之中，实力固然重要，但人心更重要。你父亲有皇子，有名分；李嗣源有兵，有地盘；我们有朝廷，有大义。如果能真正联合，何愁天下不定？”
“怎么联合？”
“从咱们这一代开始。”赵匡胤说，“咱们年轻，没那么多旧怨。你回太原后，多劝劝晋王，眼光放长远些。我也会劝陛下，对藩镇宽容些。至于魏州……我会找机会跟石敬瑭谈。”
李从敏被说动了：“赵将军，你说得对。咱们这一代人，不能再像父辈那样打来打去了。天下，该太平了。”
两人击掌为盟。
这个“年轻将领联盟”，在泰山归途上悄然形成。
九、乌尔罕的“草原捷报”
四月十五，队伍走到邯郸时，乌尔罕赶回来了。
他带回来一个好消息：草原上有七个部落愿意联合，总兵力能达到两万骑兵。条件只有一个：打垮契丹后，草原由他们自治，汉人不驻军。
石敬瑭大喜，立刻写信向李嗣源汇报。
李存璋和赵匡胤也知道了这个消息。
李存璋很矛盾：一方面，联合草原部落对付契丹是好事；另一方面，这是李嗣源的功劳，会增强魏州的威望。
赵匡胤则看到了机会：“晋王，这是天赐良机。
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