匡胤站在一旁，“永宁侯伏法，但朝中还有他的党羽。是否……”
“查！”李从厚咬牙，“一查到底！凡是牵扯刺杀案的，无论是谁，严惩不贷！”
这一次，年轻的皇帝真的怒了。皇子遇刺，触及了他的底线。
一场清洗，在开封展开。永宁侯的党羽，一个个落网。朝堂上的势力，重新洗牌。
而这一切的始作俑者——那个八岁的孩子，还在魏州，对京城的腥风血雨一无所知。
七、迎宾馆：告别前的长谈
二月二十五，魏州迎宾馆。
刺杀案水落石出，小皇子也该回开封了。临行前夜，李嗣源单独来见他。
“殿下，这次让您受惊了。”李嗣源真诚地说，“是朕治下不严，让贼人钻了空子。”
小皇子摇头：“陛下不必自责。永宁侯在朝中经营多年，势力盘根错节，防不胜防。倒是陛下，为了查案，得罪了不少人吧？”
李嗣源笑了：“殿下真的只有八岁？看事情这么透彻。不错，永宁侯在魏州也有势力，这次一并清除了。算是……因祸得福。”
两人在厅里坐下，屏退左右。
“殿下这次来魏州，看到了什么？”李嗣源问。
小皇子想了想：“看到了魏州的繁华，也看到了百姓的艰难；看到了陛下的治军有方，也看到了权贵的无法无天；看到了草原人的生存智慧，也看到了乱世中的人心险恶。”
李嗣源感慨：“殿下看到了很多。那殿下觉得，这天下，该怎么治？”
这个问题太大，小皇子愣住了。他想了很久，才说：“让百姓有饭吃，有衣穿，有地种；让将士忠君爱国，保家卫国；让官员清廉奉公，为民做主；让天下……不再打仗。”
李嗣源沉默良久，忽然起身，单膝跪地。
小皇子吓了一跳：“陛下这是……”
“殿下，”李嗣源抬头，眼中闪着光，“您刚才那番话，让朕想起了年轻时的理想。朕出身行伍，一路杀伐，坐上了这个位置。但有时候夜深人静，朕会问自己：杀人、打仗、争权夺利，到底为了什么？”
他顿了顿：“今天，殿下给了朕答案：为了天下太平，为了百姓安乐。殿下，朕在这里向您保证：只要朕在一天，魏州就是大唐的魏州，朕就是大唐的臣子。将来若殿下需要，魏州十万将士，任凭差遣！”
这话太重，小皇子不知如何回应。冯道从屏风后走出来——原来他一直在暗中听着。
“陛下请起。”冯道扶起李嗣源，“陛下有此心，是老臣之福，是殿下之福，也是天下百姓之福。不过……有些话，现在说还太早。”
李嗣源明白冯道的意思：小皇子还小，皇位还远。但他今天这番话，是投资，也是承诺。
乱世之中，承诺比金子还珍贵。
第二天，小皇子启程回开封。李嗣源亲自送到城外十里，临别时，送上一把短剑。
“这是朕年轻时用的剑，跟了朕三十年。”李嗣源说，“现在送给殿下。愿殿下如这把剑，锋利但不伤人，护己也护人。”
小皇子接过，郑重行礼：“谢陛下。愿陛下保重，愿魏州安泰。”
车队缓缓南行。小皇子坐在马车里，抚摸着那把短剑，心中涌起复杂的情绪。
这次魏州之行，他经历了刺杀，看到了死亡，也看到了人心；他了解了李嗣源，了解了其其格，也了解了这个乱世。
他八岁了，但他感觉，自己好像一下子长大了很多。
马车外，春风拂面，柳絮飞扬。冬天过去了，春天真的来了。
但小皇子知道，这个春天，不会平静。
永宁侯伏法，朝堂清洗，草原联盟成立，魏州表态
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