��二十本农书。”
“这……会不会太贵重了？”
“不会。”李从敏说，“其其格在草原推广技术，对咱们有好处。草原强大了，才能更好牵制契丹。而且……雪灾时咱们帮了她，现在再帮，她会记着这份情。”
王先生点头：“将军高见。”
礼单确定，开始装车。李从敏亲自监督，确保每份礼都包装精美，附上亲笔信。
给开封的信，他写得很恭敬：“臣李从敏谨奏：太原幸得朝廷庇佑，今岁平安。特备薄礼，以表忠心。愿陛下龙体安康，愿大唐国运昌隆。”
给李嗣源的信，他写得很亲热：“叔父大人：从敏遥祝新春。太原魏州，唇齿相依。今送煤炭铁器，略表心意。愿来年共御契丹，同保北疆。”
给其其格的信，他写得很实在：“其其格首领：闻草原雪灾，心甚忧之。今送粮食物资，助草原度过寒冬。另附工具农书，愿草原日益强盛。太原草原，永为友邻。”
每封信都不同，每份礼都有讲究。李从敏知道，外交就是细节，细节决定成败。
腊月二十八，送礼的车队出发了。与此同时，各地送来的礼也到了。
开封朝廷送来的礼最贵重：锦缎五百匹，瓷器三百件，御酒一百坛，还有给小皇子带的文房四宝和书籍。
“陛下真是厚爱。”李从敏感慨，“告诉使者：太原必不负朝廷期望。”
魏州李嗣源送来的礼很实用：战马一百匹，皮毛五百张，幽州特产冻梨、榛子若干。
草原其其格送来的礼最有特色：良马五十匹，上等貂皮三十张，草原药材十箱，还有一封其其格亲笔信，字迹虽不工整，但很真诚。
李从敏一一回礼，一一回信。这个过程很繁琐，但他乐在其中——因为每份往来，都在加固联盟，都在积累人脉。
除夕前一天，李从敏在晋王府设宴，款待联防会各成员派来的使者。
宴会上，他举起酒杯：“诸位，今年北疆平安，全赖大家同心协力。李从敏在此敬诸位一杯，愿来年咱们继续携手，共保太平！”
“携手共保太平！”使者们齐声。
宴会气氛热烈。各使者互相敬酒，交流信息，约定年后加强合作。
“李将军，”幽州使者（石重贵派来的）私下说，“我家节度使让我转告：幽州永远是太原最坚定的盟友。”
“替我谢谢石节度使。”李从敏说，“年后我会去幽州拜访，共商防务。”
“潞州也永远是太原的盟友！”
“河中府也是！”
“忻州也是！”
听着这些表态，李从敏心中欣慰。他知道，联盟正在从松散走向紧密。
除夕夜，李从敏和李秀宁在晋王府简单过节。没有大肆铺张，只有几个亲近的将领和谋士作陪。
“夫君，”李秀宁说，“今年太原变化真大。年初还在打仗，年末已经成了北疆的中心。”
“是啊。”李从敏感慨，“但责任也更大了。以前只要管好太原就行，现在要管整个北疆联防会。”
“你能行。”李秀宁握住他的手，“我相信你。”
夫妻俩相视一笑。乱世中的爱情，不需要甜言蜜语，只需要相互扶持。
窗外，雪花飘飘。李从敏想起父亲李存璋临终前的话：“从敏，大唐要靠你们年轻人了。”
他当时不懂，现在懂了。乱世需要英雄，需要能结束乱世的英雄。
他不知道那个人是不是自己，但他愿意为此努力。
午夜时分，钟声响起。新的一年，到了。
李从敏站在窗前，看着满天雪花，心中充满希望。
冬天虽然寒冷，但冬天过后
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