”
“草原也收到了邀请。”其其格说，“但草原穷，没什么拿得出手的东西。墨先生觉得……草原该带什么去？”
墨守拙想了想：“草原有三宝：战马、皮毛、羊毛。尤其是羊毛，经过‘羊毛革命’后，草原的毛纺织品质量上乘，在中原很受欢迎。”
“可这些……太平常了。”其其格说，“朝廷办这个博览会，各方都会亮出家底。草原要是只带这些，怕是会被看轻。”
墨守拙听出了弦外之音：“首领的意思是……”
“草原想跟太原合作，带点……不一样的东西去。”其其格压低声音，“比如，草原改良过的‘苍狼一型’火炮，加上太原的‘开花弹’，组合成一套完整的火器系统。在博览会上演示，一定能震惊四座。”
墨守拙心中一震。这女人……野心不小啊！
“这事……我需要请示主公。”
“不急。”其其格笑了，“离明年三月还早。墨先生可以慢慢想，慢慢请示。”
两天后，石敬瑭终于见到了其其格。
相比与墨守拙的会谈，这次气氛明显冷了许多。石敬瑭开门见山，要求草原归还秋战时抢的三个粮队，并且赔偿损失。
其其格听完，不慌不忙：“石相，这事恐怕有误会。草原骑兵当时确实抢了粮队，但那是以为那是契丹的补给。后来发现是魏州的，已经原物奉还了。”
“原物奉还？”石敬瑭冷笑，“粮草少了三成，马匹少了一半，这叫原物奉还？”
“路上有损耗，很正常。”其其格面不改色，“草原到魏州，千里之遥，人吃马喂的，总要消耗些。再说了，秋战时草原出兵帮魏州牵制太原侧翼，这军费……魏州还没给呢。”
石敬瑭被噎住了。
他这才发现，眼前这个女人，比想象中难缠得多。
“那依首领的意思，这事就这么算了？”
“当然不能算。”其其格说，“草原愿意补偿——用战马补偿。一匹上等战马，抵十车粮草。三个粮队，草原赔魏州三百匹战马，如何？”
石敬瑭心中快速盘算。三百匹战马，市价远超过那些粮草。其其格这是……在示好？
“首领这么大方？”
“草原人做事，一向公道。”其其格说，“秋战的事，草原有错，认错；魏州有难，帮忙。往后，希望魏州和草原，还是好盟友。”
石敬瑭明白了。其其格这是在用战马买和平——或者说，买时间。草原现在需要发展，不想树敌太多。
“好。”他点头，“三百匹战马，此事一笔勾销。”
“爽快！”其其格举杯，“为了魏州和草原的友谊。”
“为了友谊。”
天成八年的初冬，就在这样一场场暗流涌动的谈判中，缓缓流逝。
各方都在准备——准备明年的博览会，准备下一轮的博弈，准备……那个可能改变天下格局的春天。
而开封皇宫里，小皇子李继潼正在听赵匡胤从幽州传回的军报。
“将军说，新军已扩至八万，其中火铳队一万，炮兵营三千。”韩熙载念着军报，“幽州防线固若金汤，契丹年内不敢再犯。”
小皇子点头：“赵将军辛苦了。”
“还有，”韩熙载压低声音，“将军私下传话，说他在幽州发现了……江南的密探。”
“密探？”
“不止江南，魏州、太原、草原的密探都有。”韩熙载说，“幽州现在成了各方情报的交汇点。将军请示，要不要……清理一下？”
小皇子看向冯道。
冯道正在闭目养神，闻言睁开眼睛：“不用清理。让他们看，让他们传。有时候，假消息比真消息
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