九月初三，韩熙载回到开封。
他黑了，瘦了，但眼睛更亮了。
“殿下。”他跪在御书房，“安民坊半年，臣学到了。”
小皇子没让他起来。
“学到了什么？”
“学到了怎么算一碗粥的账。”韩熙载说，“户部的账，是数字；安民坊的账，是人。”
“说下去。”
“户部的账，亏了可以补；安民坊的账，亏了就有孩子饿肚子。”韩熙载说，“臣在户部十年，没怕过亏账。在安民坊半年，怕了。”
小皇子沉默了一会儿。
“韩大人，”他说，“太傅走之前，留了一份《宰相荐贤书》。”
韩熙载抬起头。
“他荐你。”
韩熙载愣住了。
“殿下，臣……”
“你先听朕说完。”小皇子打断他，“太傅说，你精于实务，长于经营，有宰相之器。但他也说，你年少，资望不足，要先授参知政事，历练三年。”
“三年后，拜宰相。”
韩熙载跪在地上，半天没说话。
“韩大人，”小皇子看着他，“这三年，朕和你一起熬。”
韩熙载深深叩首。
“臣……领旨。”
九月初五，专利司。
郑铁嘴正在交接。
他的大徒弟姓周，跟了他十五年，从抄案卷的小吏做起，现在已经是专利司的副主事。
“周恒，”郑铁嘴把二十三年的案卷目录递给他，“这是目录。每份案卷在哪个柜子、哪个格子、哪个编号，都写得清清楚楚。”
周恒接过目录，手有点抖。
“师傅，您真要走？”
“不是走，是换地方。”郑铁嘴说，“太傅临终前说了，让老朽去榷场、去边关、去草原。哪里新开榷场，就去哪里教规矩。”
他拍了拍徒弟的肩。
“专利司交给你了。”
周恒跪下，给他磕了三个头。
郑铁嘴没拦。
他受得起。
九月初七，幽州榷场。
张横扫完东货场，又扫西货场。
两个月了，他每天寅时起，卯时上工，戌时收工。扫帚换了五把，手上磨出的茧子比当兵时还厚。
周老吏偶尔路过，扔给他一壶水。
“张校尉，”——还是叫他校尉——“北边那排棚子，明天要进新货，你去搭把手。”
“是。”
他接过水壶，灌了半壶，又把剩下半壶浇在扫帚上。
周老吏看着他，忽然说：“魏州来信了。”
张横手顿了一下。
“石相说，你服役期满后，魏州给你留位置。”
张横握着扫帚，没动。
“周老哥，”他问，“您说，小人还配当兵吗？”
周老吏没回答。
他指了指榷场东边。
那里，一队契丹商人正在验货，中原商人陪着，翻译比划着，双方脸上都有笑意。
“张校尉，”他说，“榷场开了三个月，一仗没打。契丹人换了三千匹马，中原人换了一万口锅。”
“你知道为什么吗？”
张横没说话。
“因为有你这样的人在扫地。”周老吏说，“有你在，商人们才敢来。”
张横愣住了。
周老吏转身走了。
走了几步，又停住。
“对了，魏州那位置，是校尉。”
张横站在原地，看着他的背影，看了很久。
然后他继续扫地。
-->>(第2/5页)（本章未完，请点击下一页继续阅读）