看着他的样子，虞绯夜摇摇头，知道劝也无用，於是没再多说什麽，低头吃饭。
陈江则是透过石室的窗子，怔怔地望向外面的天空。
佛祖，您赐给我一颗慈悲心，却没有给我相应的、拯救世人的能力。
那这样的慈悲心，到底是恩赐，还是惩罚呢？
又过了两年。
这天，陈江正在佛堂里念经，忽然听见寺门外传来一阵急促的马蹄声。
他放下经书，起身往外走。
——
刚到寺门口，就看见一个人从马上滚下来，踉跄着往寺里跑。
那人一身风尘，脸上带着长途跋涉的疲惫，眼睛里却有种说不出的焦急。
「请问————请问净尘师父在吗？」
他喘着气问。
陈江心头一跳：「我就是。」
那人盯着他看了两秒，忽然从怀里掏出一封信，双手递上。
「周大人————周大人托我送来的。」
陈江接过信，顾不得别的，立刻拆开看了起来。
信封上的字迹依旧工整，却比之前潦草了些，像是写得匆忙。
他拆开信，抽出里面的信纸。
只有寥寥数行：「净尘小师父惠鉴：
变法败了。宰相大人已被贬黜，不日将赴岭南。某亦逃不掉，因资历不足，得罪人又太多，恐怕要不得善终了。
某实已尽力，奈何变法图强，处处受阻，总觉京城中有股无形的力量妨碍着我等，令我等寸步难行。
走至今日，某不後悔。
此生无愧，唯念故人。小师父保重。
周济民绝笔」
陈江握着信纸的手，微微颤抖。
他站在寺门口，阳光从头顶照下来，明明是暖的，他却觉得浑身发冷。
「师父？」
那送信的人小心翼翼地问，「信————信送到了，小的就先走了————」
陈江擡起头，看着他：「周施主他————现在在哪儿？」
「托我送信时，周大人便已被停职查办，现在————恐已入狱。」
送信人似是还有其他事情，说完，见陈江久久没有言语，便拱拱手，匆匆上马离去。
陈江站在原地，怔怔地看着这寥寥几行字，只觉心中有种说不出来的滋味。
周施主为官二十多年，做了那麽多事，救了那麽多人，一生清贫，最後却落得个这样的下场————
他攥着信，什麽也没说，只是沉默地，走回了寺里。
两天後，变法失败、宰相被贬的消息传到了锦州城。
普通老百姓们并不明白这意味着什麽，他们连饭都吃不起了，哪有空关心这些。
而那些聪明的世家贵族们，却已经开始收拾起东西。
他们都清楚，这次变法，已经是最後的挣紮了。
若是变法成功，或许还能为王朝再续命几百年。
可若是失败————那便证明，大林王朝，已经彻底没救了。
是时候去找其他的出路了。
世家贵族们这般想着，纷纷离去。
这年冬天。
京城再度传来消息。
前江南知府周济民，病死狱中。
享年四十六岁。
同时，坊间还有传闻。
说有一群曾受过周大人恩惠，和仰慕周济民为人的人，冒着风险，跑去京城给周济民收屍。
可他们找了许久，到处都找遍了，都没找见周济民的屍体。
所以也有一群人说，周济民其实没死。
他其实是越狱了，躲了起来。
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