��可曾见过长安至郑州修铁路之说？”
粮商立刻应声。
“见过，说是铁车能载万石粮昼夜而行。”
退伍武人道：“某也见了，说此路若成兵马调动可快数倍。”
老儒生摸着胡须。
“报上写得明白，然老朽仍有不解。”
刘刺史故意问道：“难道真把铁铺在路上？”
堂中有人点头有人摇头。
粮商最先开口。
“若整条路铺铁，那得多少铁？铁价怕要涨到天上。”
退伍武人皱眉。
“若路上全是铁，马蹄踩上去不打滑么？骑兵走不得，那路便不能作军道。”
一个车行老板也插话。
“若牛车走上去把铁路压弯了咋办？到时官府罚谁？”
有人小声道：“我听说火车头里关着火龙。”
刘刺史见众人各说各话，便抬手示意安静。
“陈上仙，诸位皆不明白，不如请你们讲讲，也免得虢州人胡猜。”
老吴看向陈建华。
陈建华道：“铁路一事我们并不是专业，但可以讲讲看。”
陈建华起身拿过书吏递来的木板，在上头用炭笔画了几道。
“铁路并非是全都铺铁。”
他画了两条平行线。
“先把地基修平压实做成路基，路基上铺碎石，放枕木，再把两条铁轨固定在枕木上。”
他指着两条线。
“真正用铁的是这两条轨，车轮卡在轨道上走所以不会乱偏。”
粮商探着头看。
“也就是说铁车不是满地乱跑，只沿这两道铁走？”
“对。”
车行老板松了口气。
“那牛车不上去便压不弯了？”
陈建华道：“铁路不是给牛车走的，旁边会另留道路，以后过铁路也要有规矩，不能随便横穿。”
退伍武人又问：“若敌军拆铁轨，车不就走不得了？”
“所以铁路要护路巡检，军用时更要戒备。”
老儒生问：“火车头何以自行？”
陈建华想了想。
“火车头里烧煤，把水烧成蒸汽，蒸汽膨胀会推动车轮。”
老儒生听得半懂。
“烧水便能推车？”
赵盼迪则是接话道：“圣人云，水能载舟，也能拉车。”
刘刺史没管赵盼迪信口胡诌，继续问道。
“若如此，煤便是火车之粮？”
“可以这么说。”
粮商立刻接话。
“若火车能拉粮，能拉多少？”
“看车头和车厢，将来修成后灾年时粮能快速送到灾区，打仗时兵和器械能快速到前线，疫情时药品和医生也能快速到地方。”
刘刺史听到这里已经幡然醒悟。
他看向席中士绅。
“诸位听见了没有？这是铁路事关国计民生。”
郑仁辅点头。
“若铁路开通，郑州靠大河要津，若有支线或仓场便要改天换地，怪不得政务院发文让郑州升格！”
粮商立刻计算起来。
“若虢州设仓，关中和河东粮便可在郑州换车换船，仓场旁边必有铺面和脚夫还有客栈车行等等。”
药铺掌柜也道：“若药材运输快，遭疫时不至于城中断药。”
退伍武人说：“若兵马过境，虢州也要有屯驻之地。”
老儒生皱眉。
“地价恐要涨。”
刘刺史看了他一眼。
“先生说到要害。”
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