云梯向外倾倒，上面攀爬的五六个贼兵绝望地摔落。
这一战，从清晨打到申时，鸣金声终于从贼军大营传来。
潮水般的贼兵退了下去，留下城墙下那一片尸山血海。
城墙上，还活着的守军大多瘫倒在地，只剩下喘息的力气。
有人抱着同伴残缺的尸体，张着嘴，却哭不出声音。
周遇吉挂刀而立，甲胄破损多处，左臂一道伤口还在渗血。
他胸膛剧烈起伏，扫视着城墙。
守军少了近三成。
箭矢、滚木、礌石几乎耗尽。
仅剩的四门炮还有炮弹，但那是最后的家底，不敢轻动。
赵彪拖着步子走过来，脸上血污混着黑灰，左肩的甲叶裂开，能看到翻卷的皮肉。
“将军，西城守军死伤过半。”
周遇吉沉默了很久，哑声道：“从北门调三百人过去。”
“那北门……”
“没有办法，只能如此。”
“是！”
......
战斗一直持续到了第八天，夜上。
城楼内，油灯昏暗。
周遇吉坐在椅子里，甲胄未卸，上面的血污早已干透发黑。
面前站着赵彪，军需官，粮官三人，个个面如死灰。
“将军，箭，一支都没了。”
“城内的房屋也拆干净了。”
“火药，三天前就打光了......”
粮官接着开口：“若不是那贼兵的火箭，咱们的粮也不会只剩明早最后一顿......”
赵彪猛地抬头，眼睛通红：“将军！守不住了！真的守不住了！”
他上前一步，继续道：“八天！咱们守了整整八天！”
“六千弟兄连同留守在城中的两万百姓，如今能站起来的不过千数！”
“现在粮没了，箭没了，石头都没了！”
“不如趁着还有点力气，突围吧！”
“退到宁武关，咱们还能接着守！”
军需官和粮官也抬起头，眼神里是同样的哀求。
周遇吉犹豫了许久，认为他们说的也有道理，继续死守代州，意义不大，而且他在此拖延了八天，只需要在宁武关继续坚守数日，便可以等到陛下的援军。
“不能就这么灰溜溜地走。”
周遇吉站起身，看向城外：“今夜，让弟兄们吃最后一顿饱饭，把所有能吃的，全做了。”
“子时，开南门。”
赵彪心中大喜：“是，末将这就去安排！”
随后三人迅速离开！
......
当夜子时，子时，代州城南门内。
一千二百人，刚刚吃了八天来第一顿饱饭。
虽然只是掺着麸皮的饼子配热水，但肚子里有了东西，身上便有了力气。
周遇吉站在队伍前，没穿重甲，只套了轻便的皮甲，手中提着一柄新磨好的刀。
他没说慷慨激昂的话，只是目光扫过每一张脸。
“弟兄们。”
“外面那些贼子，以为咱们是待宰的羔羊。”
“今夜，咱们让他们知道，大明边军，死，也要站着死！”
他深吸一口气，暴喝：“随我杀贼！”
“为后方百姓、为陛下援军，再争几日时间！”
“开城门！”
“嘎吱——”
沉重的南门被缓缓推开。
寒风灌进来，卷着雪沫。
周遇吉第一个冲出去。
身后，一千二百人如洪流一般涌出城门。
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