张亮披甲冲到大营北侧，竖起耳朵仔细听了一阵。他听出来了端倪，鼓声虽响，但节奏太过规整，不像真人擂鼓。喊杀声虽大，却没有脚步声和马蹄声配合。他冷哼一声，抬手示意手下停止射箭。
“又是悬羊击鼓。祖昭这招用了多少回了，还想骗我？”他转头对副将下令，“传令下去，不必理会，所有人抓紧时间歇息。”
士兵们骂骂咧咧地收起兵器，重新躺回毡毯上。但他们刚闭上眼不到半个时辰，西南方向又响起了战鼓声。这一回鼓声比刚才更近，喊杀声更响，甚至隐约有马蹄声从黑暗中传来。赵军再次从地上弹起来，又是一轮紧张戒备。张亮又听了一阵，还是觉得不对，马蹄声忽大忽小，时密时疏，不像是大队骑兵冲锋的动静。他又下令不必理会。
就这样，鼓声每隔半个时辰便响一回，每次换一个方向，每次的节奏和声响都不一样。赵军哨兵精神高度紧张，稍有风吹草动便要敲锣示警，但每次都是虚惊一场。折腾到凌晨卯时，张亮的三千士兵一夜未睡，个个眼睛通红，脚步虚浮，连刀都握不紧了。
张亮自己也好不到哪里去。他满眼血丝地盯着逐渐泛白的天际，心里只有一个念头，天快亮了，天亮就好。祖昭的诡计都是在夜里用的，天亮了他就没辙了。
卯时三刻，天色微亮。张亮下令全军拔营，继续向南行军。士兵们拖着疲惫的身躯爬上马背，队形散乱得不成样子，有的骑兵连马鞍都系歪了，有的长矛倒拖着在地上划出一道道痕迹。整支队伍像一条喝醉了的蛇，在晨光中歪歪扭扭地向前蠕动。
祖昭的两千精骑已经在数里外的一片矮山后等了整整半夜。他们被祖昭分成四班，一班佯攻袭扰，另外三班原地休息，轮流倒换。到天亮时，所有人都养足了精神。
祖昭站在矮山顶上，透过晨雾望着远处张亮那支东倒西歪的队伍，缓缓举起了手中的马槊。槊锋在晨光中闪了一下，像一道无声的信号。
两千左卫精骑同时上马。山文甲的甲片随着战马的动作发出整齐的摩擦声，战马的马蹄轻轻刨着地面，鼻孔中喷出白色的雾气。没有人说话，所有人都盯着祖昭那杆高高举起的马槊。
马槊猛地向前一劈。
吴猛率左翼一千骑从矮山西侧杀出，马蹄如雷鸣般碾过平原。祖昭亲率右翼一千骑从东侧包抄，两千精骑如同两只铁钳，从东西两面同时合拢，直扑张亮那支疲惫不堪的队伍。
张亮听到马蹄声的那一刻，心里咯噔一下沉到了底。他猛回头，看到东西两面同时涌出黑压压的骑兵，山文甲在晨光中泛着冷冽的光芒，长矛如林般向前倾斜，骑兵阵型齐整得像是用尺子量过。他的心脏几乎停跳了一拍。
“列阵！迎战！”张亮嘶哑着嗓子大喊。
但一切都太晚了。赵军士兵一夜未睡，反应迟钝得像是泡在水里的木头。有人还在手忙脚乱地解马缰，有人在马背上找不着刀柄，有人甚至连甲都没来得及披上便想掉转马头逃跑。两翼的胡人骑兵更是乱作一团，有的往东跑，有的往西窜，整支队伍还没接战便已经乱成了一锅粥。
祖昭一马当先，那杆特制马槊在他手中如风车般横扫。第一个迎面冲来的羯人骑兵被他一槊砸在胸口，整个人从马背上倒飞出去，胸口的铁甲深深凹陷下去，人还没落地便已断了气。祖昭手腕一翻，槊锋顺势划了一个半弧，又将第二个从侧面扑来的胡骑挑落马下。
他身后的右翼骑兵紧随其后，像一把烧红的刀切入凝固的油脂。长矛手在前方穿刺，弓弩手在马背上发射弩矢，环首刀手从侧翼劈砍收割。左卫骑兵操练了两年的战术配合在此刻展现得淋漓尽致——每三人一组，一人持矛刺敌，一人持弩掩护，一人持刀掠阵，三组配合，交替推进，像一台精准运转的杀戮机器。
赵军前
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