海到琅琊的官道上随处可见。赵军过后，留下的是一片焦土和遍地尸骸。
而这一切，石琨没有看见。即便看见了，他也不会放在心上。
然而仇恨的种子一旦埋下，便不会自行消亡。
那些从赵军屠刀下侥幸逃生的百姓，带着满身的血污和满腔的恨意逃进了山林。他们在山林中遇到了另外一些人，那些人的衣着与普通百姓没有区别，但眼中的光芒截然不同。那不是恐惧和绝望，而是冷静和杀意。
祖昭派往青州的细作，在赵军南下的路上已经活动了数月。领头的陈远化装成游方郎中，走村串巷，一边给百姓看病施药，一边暗中联络那些对羯赵恨之入骨的地方豪强。鲁郡大捷的消息如同一把火，将青州百姓心中压抑了数十年的干柴点燃了，而陈远便是那个手持火折子的人。
赵军南下的暴行，更是给这把火浇上了一瓢滚油。
北海郡东南一处偏僻的山坳中，陈远与几名同伴围坐在篝火旁。跳动的火光映在他那张平凡的账房先生脸上，将他的眼神照得忽明忽暗。
“石琨的五万大军已经全部南下，北海郡城空虚，守军不足三千。”陈远将手中的一根枯枝折断，丢进火中，“沿途百姓被他祸害得不轻，逃进山里的人越来越多。我这几日走了七八个村子，个个都恨不得把石虎的兵剥皮抽筋。”
他对面坐着的一个年轻汉子名叫樊猛，是北海本地人，祖上三代都是猎户，对这一带的山林地形了如指掌。樊猛攥紧了腰间的猎刀刀柄，沉声道：“陈先生，大家伙儿的仇都记在心里了。你一句话，我们便下山去跟赵狗拼了。”
陈远摇了摇头，枯枝在泥地上画了一个大致的青州舆图，在北海、琅琊、高密几个位置分别画了圈。
“现在不是拼的时候。石琨的主力虽然南下了，但他总会回来。我们要做的，是在他回北海之前，把他的后路彻底烧断。樊猛，你明日带几个弟兄去高密，那边有我之前联络好的几户人家，手里有粮也有兵器。告诉他们，赵军主力已南下，北海空虚，是时候准备起事了。但记住，不要轻举妄动，等我的消息。”
樊猛点了点头。
陈远又将目光转向另一侧一个精瘦的中年人，此人姓卢名义，原是北海郡的一名书吏，因得罪了羯人上司被贬为平民，写得一手好字，心思极为缜密。
“卢先生，你再去一趟东莱。东莱靠海，当地豪强手里有船，万一事有不谐，可以从海上撤人。你告诉他们，祖将军的北伐军已经拿下了大半个徐州，东海郡的汉人已经起事了，琅琊指日可下。青州汉人若能举义，便是光复中原的大功臣。”
卢义点头称是，将一只蜡丸小心翼翼地塞入衣襟内侧。
“还有一件事。”陈远的声音压得更低了，“石琨手下那支并州精骑的主将是支罴，此人虽是羯人，但治军比石琨严得多，在并州驻守多年与鲜卑人交战，手下的兵比较能打。我们要散布的消息，重点不是支罴，而是石琨。石琨纵兵劫掠、残害百姓，石虎用人不明，赵军军纪败坏。这些消息要让青州每一个百姓都知道。百姓恨的不是羯人，是让他们活不下去的人。石琨这把刀，正好替我们割开了青州百姓对赵国最后那点耐性。”
篝火噼啪作响，火星溅起，又被夜风吹散。陈远站起身，望着山坳外那片黑暗的天际。
“给祖将军的蜡丸密报今夜就发出去，用飞鹰传往琅琊方向。告诉将军，青州这把火，我们已经替他点着了。只等将军大军压境，青州百姓便会揭竿而起。”
次日凌晨，一只灰羽猎鹰从山坳中振翅而起，在晨雾中盘旋了两圈，然后振翅向南飞去。它的腿上绑着一枚细小的蜡丸，蜡丸中封着一份用蝇头小楷写成的密报。密报的内容只有短短几行字，但每一个字都像是一颗埋在
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