时搬运或修补渔网的活计，顺便听听那些粗豪海客和水手们的闲聊。邱惠勉则更多待在“老海龟”酒馆里，默默喝酒，观察着来往的客人，偶尔与老板娘（一个同样沉默寡言的老妇人）搭几句话，帮忙递个酒水，换取一些零碎的消息。
几天下来，他们对黑齿岛的格局有了初步了解。岛上最大的势力有三个：“血鲨帮”，控制着西边的血珊场，帮众凶悍好斗；“鬼藻会”，盘踞在东边的毒藻泽，行事诡秘，擅长用毒和驭使低阶海兽；还有一个相对中立、但实力不容小觑的“海狼团”，主要以接取护送、探索任务为生，成员大多是经验丰富的海客和落魄修士。
而他们最关心的、关于“古物碎片”和“生面孔”的消息，也渐渐浮出水面。
“……听说没？前几天，‘鬼藻会’那帮阴货，在毒藻泽深处，好像捞到了什么了不得的东西，跟‘血鲨帮’的人干了一架，死了好几个！”
“啥宝贝？值当这么大动干戈？”
“谁知道呢，黑乎乎的，像是块烂铁片，上面还刻着些鬼画符……反正‘鬼藻会’捂得严实，谁都不给看。”
“烂铁片？该不会是前阵子传的，怒涛帮也在高价收的那种吧？”
“嘘！小声点！怒涛帮的事也敢乱嚼舌根？不要命啦！”
“怕啥？这里是黑齿岛，不是怒涛帮的地盘！再说了，怒涛帮的手最近伸得是有点长了，连‘海狼团’的货都敢截，嘿，迟早……”
类似的对话，邱国权和邱惠勉在不同的场合，以不同的方式，听到了好几次。碎片的消息果然在黑齿岛流传，而且似乎已经引发了本地势力的争夺。怒涛帮的触角也确实伸了过来，与本地帮派产生了摩擦。
更让他们警惕的是，关于“生面孔”的描述。不止一拨人提到，最近岛上来了一些行踪诡秘、气息不弱的陌生修士，他们不参与本地争斗，也不怎么露面，似乎在暗中寻找什么，偶尔与三大帮派的人有过接触，但态度暧昧。
“像是摘桃子的。”邱惠勉在偏房的阴影里，低声总结，“等‘鬼藻会’和‘血鲨帮’为了碎片斗得两败俱伤，或者等怒涛帮与本地势力冲突升级，他们再出来捡便宜，或者……做黄雀。”
“也可能是在确认碎片的价值，或者寻找更多的碎片。”邱国权摩挲着胸前的石佩，这几日，石佩内的碎片始终沉寂，没有任何反应，这反而让他稍稍安心，说明附近可能没有强烈的同源之物，“我们需要更接近核心。‘鬼藻会’手里的那块碎片，是关键。”
“接近‘鬼藻会’不容易。”邱惠勉蹙眉，“他们行事诡秘，老巢在毒藻泽深处，那里毒瘴弥漫，海兽出没，易守难攻。硬闯是下策。”
“或许，不用硬闯。”邱国权眼中闪过一丝算计，“既然有‘生面孔’在暗中窥伺，有怒涛帮在外虎视眈眈，那‘鬼藻会’自己，恐怕也睡不安稳。他们得了疑似宝贝，却怀璧其罪，正需要……‘外力’。”
邱惠勉立刻明白了他的意思：“浑水摸鱼？或者……借力打力？”
“先去‘百宝阁’看看。”邱国权起身，“那里是岛上消息最灵通的地方之一，也能买到些我们需要的东西。”
百宝阁的门面比“老海龟”气派不少，里面也宽敞些，货架上摆满了各种稀奇古怪的东西：从低阶妖兽材料、海产灵植、粗糙法器，到一些锈迹斑斑、来历不明的“古物”，甚至还有几本破烂的功法玉简。掌柜是个精瘦的中年人，留着两撇鼠须，眼睛滴溜溜乱转，一看就是精明人。
邱国权伪装成一个对海外奇物感兴趣的落魄散修，在店里转悠了半天，最后挑中了一截品相一般的“雷击木”和几块蕴含微弱水灵气的“海纹石”——都是炼制低阶雷系、水系符箓的材料，符合他伪装的身份。
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