两旁的田亩早已不见，取而代之的是密匝匝的山林。枯木横生，道路崎岖甚至时有时无。
远处隐隐有猛兽咆哮，惊起林中飞鸟，扑棱棱腾空，黑压压一片掠过天际。
“吁——”
王闯忽然将马勒停。
陈成到他身边后，也将马勒住，顺着他的视线朝前看去。
前方山道间，一支马队正疾驰着横穿而过。
马蹄声如骤雨，尘土飞扬。
为首三骑最是惹眼。
居中之人鲜衣怒马，气势斐然，正是那夜神仙楼见过一面的，云台馆上院天才，韩天启。
胯下一匹雪白骏马，鬃毛猎猎，衬得他越发张扬。
他右侧是个模样富态的中年男人，身披一件厚实奢华的毛皮大氅，看着像个养尊处优的富家翁。实则骑术了得，一手驾马，一手提弓，目光如鹰隼般搜寻着猎物。
陈成目光一凝。
此人竟是富昌行东家付云琛的结拜兄弟，孙定江。
在富昌行，人人都尊他一声二爷。
而在韩天启左侧的，是个背弓挎刀的青年，猎弓镶着纯金兽纹，弯刀嵌满宝石，打眼一看，便知来历不俗。
“这些都是要去白家苍应猎庄吃杀虎宴的……那个金弓宝刀的小子，就是苍应猎庄的少庄主，白方朔。”
王闯低声解释道。
“白家也是内城八大族之一，与我王家历来不睦……只不过，两家还没到撕破脸的地步，明面上也倒不会动手。”
陈成默默听着，目光转向后面那十几骑，除了少数宾客外，剩下都是背弓挎刀的猎庄私兵，袖口皆有白鹤绣纹。
“你倒是眼尖。”
王闯注意到了陈成的目光。
“那种白鹤绣纹，就是云台猎庄的徽记，往后遇上了，自己放机灵点。”
“这荒郊野岭可不比内城，对方人多势众，万一存心找茬，把咱俩宰了往山沟里一扔，连尸首都找不回来，该避还是得避。”
“明白。”
陈成点了点头。
默默记下有用信息的同时，内心考虑更多的，还是孙定江的出现。
一个外城寻常商行的二把手，凭什么跟韩天启、白方朔并辔而行？
富昌行这潭水，愈发深了。
……
约摸小半个时辰后，前方一处山腰豁然开朗，树丛深处，隐约已经可以看到九安猎庄的轮廓。
那座山庄背靠陡峭悬壁，左右皆是深壑，四周用青灰色的条石垒成高墙，墙头有箭楼，偶尔可见身背长弓的庄兵来回巡视，中间唯有一条石阶，可供上行。
山脚下，一片平整出来的空地上，已经停着数十辆马车和上百匹骏马。
有庄丁穿梭其间，专门提着桶，给马匹喂草料。
“马放这儿，换步行上去。”
王闯翻身下马，把缰绳交给迎上来的庄丁，陈成点点头，依言照办。
两人沿着石阶往上走，每隔一段距离，便有一处或明或暗的哨卡，皆有训练有素的庄兵镇守。
跟着王闯，方能一路畅通，若换做旁人，只怕每过一处都要停下，接受盘查。
石阶尽头，便是九安猎庄的大门，当间匾额雄浑，两侧院墙高筑。墙头插着成排的黑旗，旗上绣有下山猛虎纹。
一步迈过门槛，景象陡然一变。
脚下是平整的青石地面，左边一排青砖大屋，散发着浓郁的药草香气。右侧则是一片类似监牢的区域，一个个庞大的铁笼依次摆放，笼中多为凶性未泯的猛兽，一见有人经过，便都龇牙咧嘴，沉闷咆哮。
再往里走，是一片开阔的广场。
场中各处摆着几
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