邱美婷不再劝说，只是更加放慢了脚步，几乎是以挪动的速度陪着他前行。她不再主动搀扶，只是在他身体明显摇晃时，才不动声色地伸手扶一把。
日头渐高，荒原的热浪开始蒸腾。两人找了个背阴的巨石，短暂休息。邱美婷拿出水囊，两人分着喝了点水。胡其溪靠坐在石头上，闭目调息，抓紧每一分时间恢复。
休息了约莫一刻钟，继续上路。下午的路更加难走，他们需要翻越一道绵长的沙丘。沙丘松软，一脚踩下去能陷到脚踝，对于体力消耗极大。胡其溪走到一半时，脸色已经苍白如纸，呼吸急促，胸口剧烈起伏，显然到了极限。
“我们……”邱美婷看着前方还有大半的沙丘，又看看胡其溪摇摇欲坠的样子，咬了咬牙，“我背你！”
胡其溪猛地抬眼看向她，眼神锐利如刀：“不必。”语气斩钉截铁。
邱美婷被他眼中的厉色刺得一怔，但随即，那股倔强劲又上来了：“什么不必！你看看你的样子，再走下去你会倒下的！翻过这道沙丘，前面可能会有更好的地方休息！我背得动！以前我阿爹生病的时候，我也背过他采药下山！”
她说着，不由分说地走到他面前，蹲下身，语气不容置疑：“快点！不然天黑了更麻烦！”
胡其溪看着少女单薄的、却异常挺直的脊背，看着她被汗水浸湿后贴在颈后的碎发，看着她因为用力而微微颤抖的肩膀。拒绝的话到了嘴边，却怎么也说不出口。不是因为虚弱，而是因为……那双回望过来的、清澈执拗的眼睛。
他沉默了许久，久到邱美婷以为他还要拒绝，正准备再说些什么时，他缓缓地、极其僵硬地，伏在了她的背上。
很轻。比预想的要轻。这是邱美婷的第一感觉。这个男人，看起来身形颀长，但重伤和连日消耗，让他消瘦得厉害，背在身上，并没有想象中那么沉重。
但当他完全伏上来，双臂环过她肩膀时，那种属于男性的、带着伤后虚弱却依旧凛冽的气息，还是让她身体微微一僵。脸颊不由自主地有些发热。
她深吸一口气，忽略掉那点异样，双手托住他的腿弯，用力站起。脚步踉跄了一下，但她很快稳住，咬紧牙关，一步一步，朝着沙丘顶端走去。
沙地松软，每走一步都深深下陷。汗水很快湿透了她的后背，混合着他的体温，传来一种奇异的、灼热的触感。胡其溪的下巴搁在她瘦削的肩头，能清晰地看到她颈侧滑落的汗珠，和她因为用力而微微泛红的耳廓。
他的身体依旧紧绷，不习惯这种完全依赖他人的姿态。但少女背脊传来的温度，和她一步步踏在沙地上的、沉稳而坚定的节奏，却又奇异地让他紧绷的神经，放松了那么一丝丝。
风从沙丘顶吹过，卷起细沙，打在脸上。邱美婷眯着眼，喘着粗气，脚步却未曾停歇。她不知道自己哪里来的力气，只知道不能停，必须翻过这道沙丘。
胡其溪垂眸，能看到她纤细的脖颈，和被汗水黏住的碎发。一种极其陌生的、近乎“柔软”的情绪，再次悄然漫过心湖。斩仙台上，无人会如此待他。即便是三百年前……记忆的碎片闪过，似乎也曾有过模糊的、温暖的触感，但很快被冰冷的锁链和猩红的血色覆盖。
他闭上眼，不再去看。只是那环在她肩头的手臂，几不可察地，收紧了一点点。
终于，在夕阳将沙丘染成一片金红时，邱美婷背着胡其溪，踏上了沙丘的顶端。她再也支撑不住，腿一软，两人一起滚倒在柔软的沙地上。
她累得大口喘气，胸膛剧烈起伏，几乎说不出话。胡其溪也被摔得闷哼一声，胸口的伤处传来一阵刺痛。但他很快撑起身，看向瘫倒在旁边的邱美婷。
少女躺在沙地上，脸上沾满了沙尘和汗渍，狼狈不堪，但眼睛却望着
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