顽强的苔藓都枯萎发黑，可见其毒性之烈。
邱美婷打了个寒颤，不敢再看，匆匆将最后一点地薯干塞进包袱，又把昨夜采摘的那几株不认识的小白花也小心收起——虽然不知道用途，但胡其溪既然没反对，她便带上，万一有用呢。
“我扶你。”她走到胡其溪身边，伸出手。
胡其溪没有拒绝，借着她的力道，缓缓站起身。动作之间，牵动胸口的冰火囚笼，传来阵阵撕裂般的钝痛，让他脸色又白了几分。但他只是抿紧了唇，一声不吭。
两人互相搀扶着，离开了这处给他们带来一夜惊魂的岩壁夹角，重新踏入晨光熹微的丘陵荒野。
清晨的空气带着露水的湿意和草木枯萎的气息，比夜晚的寒风稍暖，却依旧刺骨。胡其溪走得很慢，每一步都踩得极其小心，仿佛踩在刀尖上。邱美婷紧紧挨着他，分担着他大部分重量，同时警惕地观察着四周。
翻过一个小土坡，前方出现了一片相对开阔的谷地，稀疏地长着些枯黄的蒿草和低矮的灌木。一条几乎干涸的溪流蜿蜒穿过谷地，河床裸露着灰白色的卵石，只有中间一线浑浊的细流，证明它还活着。
“去那边，补充点水。”胡其溪指了指溪流的方向，声音比刚才更显虚弱。
邱美婷扶着他，深一脚浅一脚地朝溪边走去。靠近溪流，空气中弥漫着一股淡淡的、属于流水的腥气，但比之前荒原上纯粹的沙土味要好闻许多。
两人在溪边一块相对平整的大石头上坐下。邱美婷先自己喝了几口水，又仔细过滤了泥沙，才将水囊递给胡其溪。胡其溪只喝了一小口，便摇头示意够了。他需要水，但这具身体如今连吸收水分都变得困难，喝多了反而增加负担。
邱美婷也不勉强，自己灌了几大口，又将几个空水囊重新灌满，小心过滤。做完这些，她才注意到胡其溪的脸色异常苍白，连嘴唇都失去了最后一丝血色，额头却渗出细密的冷汗，身体也在不易察觉地微微颤抖。
“你……你还好吗？”她放下水囊，担忧地问。
胡其溪没有立刻回答。他闭着眼，似乎在抵抗着什么。冰火囚笼的冲突虽然被强行压制，但那种冰寒与灼热交织、如同置身炼狱又坠入冰窟的感觉，无时无刻不在折磨着他的神经。更糟糕的是，他发现，阴髓石的寒气似乎与体内的道伤黑气产生了某种难以预料的“共鸣”，两者在“囚笼”内并非泾渭分明，而是开始缓慢地、相互渗透、侵蚀，虽然速度极慢，却如附骨之蛆，不断加深着对经脉和脏腑的损害。
这样下去，即使不再动用力量，这具身体也撑不了太久。必须找到更有效的办法，要么彻底化解或分离这两股力量，要么找到更强的外力来加固、引导这“囚笼”。
而这一切的前提，是活下去，是抵达临渊城，是获取更多的信息和资源。
他缓缓睁开眼，看向邱美婷。少女脸上还带着未擦净的泪痕和污渍，眼神却已经恢复了惯有的清澈和担忧。她似乎永远能在恐惧和绝望后，迅速找到支撑下去的理由和力量。
“死不了。”他给出了三个字的回答，一如既往的简洁、冰冷，却奇异地让邱美婷悬着的心稍稍放下了一些。还能说话，还能保持那种令人安心的（或者说令人气结的）平静，至少说明情况没有坏到不可挽回的地步。
“我们……接下来怎么走？”邱美婷看着茫茫的、望不到头的丘陵，问道。昨天那个黑色人形的出现，彻底打破了荒野只是环境艰苦的认知，让她对这片看似荒凉的土地充满了未知的恐惧。
胡其溪的目光投向溪流下游的方向。溪水虽然几近干涸，但流向大致是东北方。循水而行，是人类最本能的迁徙和寻找聚居地的方式。“沿溪走。”他说，“有水，便有生机。”
邱美婷点头。
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