第十七章 枯荣一线

    光与暗的界限，在石穴中变得模糊不清。邱美婷靠着对入口缝隙那点天光明暗变化的观察，勉强记录着时光的流逝。大约又过去了整整一个白天，胡其溪没有再睁眼，也没有再说出哪怕一个音节。但他胸口的起伏，在邱美婷的悉心照料和那点菌子、清水的滋养下，似乎真的稳定了那么一丝丝。那微弱的呼吸声，如同风中残烛，却始终倔强地摇曳着，不曾熄灭。

    邱美婷的背伤并未如她所愿地好转，麻木的钝痛之下，那隐隐的灼热感愈发清晰，甚至偶尔会传来针扎似的刺痛。她知道情况不妙，那灰袍人掌力歹毒，留下的阴寒内劲恐怕已经侵入了经脉。但她无暇顾及自己，所有的心思都挂在胡其溪身上。每隔一段时间，她就强迫自己起身，钻进那个狭窄的孔洞，去水潭取水，顺便看看有没有新的石耳菌冒出来。可惜，菌子生长需要时间，之后几次，都只收获了些湿润的苔藓和几根瘦弱的蕨类嫩茎，聊胜于无。

    饥饿感如同跗骨之蛆，从未真正离开。那点菌子和嫩茎提供的热量微乎其微，仅仅是吊着命罢了。虚弱和疲惫重新占据上风，每一次爬进爬出那狭窄孔洞，都让她眼前发黑，几欲晕厥。但每次看到皮囊重新装满清澈的泉水，看到胡其溪能吞咽下更多的水和捣烂的蕨类糊，她又觉得一切付出都值得。

    只是，他的伤势，似乎进入了某种诡异的僵持。不再恶化，但也看不出明显的好转。脸色依旧苍白得吓人，身体冰凉，若不是胸口那微弱的起伏，几乎与死人无异。邱美婷不懂内功疗伤，只能干着急。她试过给他输送自己那点微末的内力，可她的内力一进入胡其溪体内，就如同泥牛入海，瞬间被那冰火交织的狂暴乱流吞噬得无影无踪，甚至还引得他身体一阵细微的痉挛。她再也不敢尝试。

    “胡其溪……你到底什么时候才能好起来……”夜深人静（或许只是她感觉中的深夜）时，她抱着膝盖，望着跳动的篝火（用最后一点枯枝和苔藓勉强维持的微光），喃喃自语。回答她的，只有他悠长而艰难的呼吸声，还有自己越来越沉重的心跳。

    她开始频繁地做梦。有时梦到青岚山的小院，阿爹慈祥的笑脸，小灰围着她打转；有时梦到临渊城巍峨的城墙，热闹的坊市，她拿着卖药材换来的铜板，买一串糖葫芦，甜得眯起眼睛；更多的时候，是光怪陆离的噩梦——灰袍人狞笑着扑来，阴火球无声炸裂，胡其溪在她面前化为冰雕，又或者，是她自己沉入无尽的地火深渊，灼热和窒息将她吞噬……

    每一次从噩梦中惊醒，她都冷汗涔涔，心脏狂跳，第一反应就是去探胡其溪的鼻息。感受到那丝微弱却持续的气息，她才能勉强压下心悸，在冰冷的石穴中，抱紧自己微微发抖的身体。

    时间，就在这种希望与绝望交织、清醒与梦境纠缠的状态中，缓慢地、沉重地流淌。

    *

    石穴之外，那片荒凉的丘陵，也并非一成不变。

    距离石穴约莫三里外的一处背阴山坳，灰的气息弥漫。灰袍人盘膝坐在一块冰冷的巨石上，周身缭绕着淡淡的、令人不安的灰黑色雾气。他的脸色比几天前更加苍白，甚至隐隐透着一股青灰，眼眶深陷，里面布满了血丝。那身原本就破旧的灰袍，此刻更是沾满了尘土和干涸的血迹（他自己的），左肩处一个焦黑的破洞，边缘还有暗红色的血肉翻卷，那是被阴火球余波灼伤的痕迹，几日过去，非但没有愈合，反而有溃烂的迹象，散发着淡淡的腥臭。

    他面前的地上，插着那杆招魂幡的残杆。原本幡面所在的位置，如今只剩下几缕焦黑的布条，无力地垂挂着。幡杆本身也布满了细密的裂纹，灵光黯淡，几乎沦为凡铁。

    “咳……咳咳！”灰袍人猛地咳嗽起来，咳得撕心裂肺，佝偻下腰，好半天才缓过气，指缝间渗出暗红色

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