边缘有些细微的磨损。
“这是……”苏晚愕然抬头。
“伊莎贝拉当年最喜欢的贝壳，她说是在一次非常重要的海边考察时捡到的，代表着……希望和回归。”陈老先生的眼神有些悠远，“她离开前，将这个交给了我，说如果有一天，她的女儿长大了，问起她，就把这个给她。她说，看到这个，你就会明白一些事情。”
苏晚拿起那枚贝壳，触手温润。在贝壳内侧，靠近顶端的位置，她看到了一行极其微小、几乎肉眼难辨的刻字，用的是母亲特有的、优雅的花体字：
“给晚晚。潮起潮落，终有归期。爱你的妈妈。”
泪水毫无预兆地涌上眼眶。苏晚用力咬住下唇，才没有让眼泪掉下来。这是母亲的字迹，是母亲留给她的讯息！母亲果然还惦记着她！这枚贝壳，是信物，是思念，还是……某种指引？
“她……还活着吗？”苏晚的声音带着一丝颤抖。
陈老先生沉默了片刻，缓缓摇头：“我不知道。当年一别，我再也没有见过她。但我想，以她的智慧和能力，如果她不想被人找到，那这世上，恐怕就没人能找到她。这枚贝壳，是她留给你的念想，或许……也是她留给自己的一个念想。”
他顿了顿，看着苏晚泛红的眼眶，语气柔和下来：“孩子，有些路，需要你自己去走。有些答案，需要你自己去寻找。但无论你做出什么选择，记住，你母亲最大的愿望，一定是希望你平安快乐。不要被仇恨，或者过度的责任，蒙蔽了双眼。”
说完，他微微颔首，不再多言，拄着文明杖，转身，不疾不徐地沿着回廊离开了，身影很快消失在转角处。
苏晚握着那枚温润的贝壳，站在原地，久久没有动弹。母亲的字迹，母亲的思念，陈老先生语焉不详却充满暗示的话语，还有他最后提到的“苏景行”和“毁灭”……信息混杂在一起，让她心乱如麻。这个陈老先生，到底是谁？是敌是友？他的话，有几分可信？
“他走了。”一个低沉而熟悉的声音在她身侧不远处响起。
苏晚悚然一惊，猛地转头，只见靳寒不知何时，悄无声息地出现在回廊另一侧的阴影中。他依旧穿着剪裁合体的深色西装，外面罩着一件长款风衣，脸色比上次在书房见到时好了一些，但依旧有些苍白，身形挺拔，却隐隐透出一种大病初愈后的清瘦。他站在那里，目光沉静地看着陈老先生离开的方向，又缓缓转向苏晚，最终落在她手中的贝壳上，眼神几不可察地波动了一下。
“你怎么在这里？”苏晚迅速收敛情绪，将贝壳握紧在手心，警惕地看着他。夜枭他们竟然没有提前发现靳寒的靠近？
“收到你的回复，就来了。”靳寒的声音很平静，他慢慢走近，在距离苏晚几步远的地方停下，目光扫过那幅《潮汐之间》，又落回苏晚脸上，“看来，你见到‘摆渡人’了。”
“摆渡人？”苏晚敏锐地捕捉到这个称呼。
“陈墨，绰号‘摆渡人’。”靳寒淡淡道，语气听不出情绪，“一个游走在各方势力之间的情报掮客，也是……你母亲当年在‘海渊观测站’的同事，少数几个知道内情，并且活下来的人之一。他亦正亦邪，只认钱，或者……只认他认为有价值的交易。他能告诉你的，未必是假的，但一定是他想让你知道的，或者，是他交易的一部分。”
“他来警告我，让我远离你，远离苏景行，远离‘归墟’。”苏晚直言不讳，观察着靳寒的反应。
靳寒闻言，扯了扯嘴角，露出一丝近乎嘲讽的弧度，但这嘲讽似乎是对他自己，也像是对陈墨：“远离？谈何容易。当你手握钥匙，锁孔就在眼前时，远离本身就是一种奢望。他只是不想你太快打开那扇门，打乱某些平衡，或者……影响他的生意。”
“
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