“赤风谷往东，约百余里，有一处名为‘流沙河’的险地，河床之下，据说隐藏着一条不为人知的、通往秘境更深处另一处安全区域的古代水道。”一个微弱的声音忽然响起，来自火堆旁，一名一直沉默寡言、脸色苍白、气息虚浮的年轻弟子。他叫陈风，是上次秘境开启时，少数几个曾随长老深入探索、并侥幸生还的弟子之一，对秘境深处一些隐秘有所了解，只是此次重伤，一直未能发挥用处。
“流沙河？古代水道？”陆明轩眼睛一亮，看向陈风，“陈师弟，你详细说说！”
陈风咳嗽了几声，在周清菡的搀扶下坐直身体，喘息着道：“那是……上次探索时，我们小队遭遇强敌追杀，误入流沙河区域，陷入绝境。是一位早已坐化在此的散修前辈遗留的残缺玉简指引，我们才侥幸发现，在流沙河某段干涸的河床下，有一处被流沙半掩的古老石门，推开后，是一条极其狭窄、蜿蜒向下、充满腐朽气息的水道。水道尽头，似乎连通着地下暗河，我们当时伤势太重，未敢深入，只记得玉简上标注，那水道似乎通往一处被称为‘遗忘之墟’的古老遗迹边缘……那里，或许有其他出路，或者……更安全。”
“流沙河……古代水道……遗忘之墟……”陆明轩喃喃重复，眼中光芒闪烁。这或许是条绝境中的生路！虽然同样充满未知与危险，但总好过在这里坐以待毙，或者硬闯魔教重兵把守的落星湖方向。
“陈师弟，你可还记得那处石门的大致方位？”方焱急问。
陈风努力回忆着，手指在沙地上划出简陋的线条：“流沙河自西北向东南贯穿戈壁，我们当时是在中段偏南的位置遇险……石门，大概在河床一处形似弯月、两侧有黑色鹰嘴岩的拐弯处下方……具体，我也记不太清了，当时情况危急……”
线索模糊，但总好过没有。陆明轩与方焱、周清菡等人快速交换眼神。
“苏师妹，阵法还能撑多久？”陆明轩问。
“全力维持，最多一个半时辰。”苏晴估算了一下。
“好！”陆明轩下定决心，霍然起身，“我们不能将所有人的希望，都压在渺茫的等待上。陈师弟提供的这条线索，或许是唯一的生机。我们必须赌一把！”
他目光扫过众人，声音斩钉截铁：“一个时辰后，待天色最暗（虽然秘境无真正黑夜，但此刻血月当空，反而是光线最晦暗混乱之时），我们立刻出发，前往流沙河！轻伤员照顾重伤员，能走的绝不留下！所有人，将剩余丹药、符箓集中，做好苦战、恶战的准备！此行凶险万分，九死一生，但留在这里，十死无生！你们，可愿随我搏这一线生机？！”
洞内一片寂静，只有篝火噼啪作响，以及众人粗重的呼吸。但很快，一道道或坚定、或决绝、或带着破釜沉舟意味的目光，汇聚到陆明轩身上。
“愿随陆师兄！”
“拼了！”
“总好过在这里等死！”
求生的意志，压倒了恐惧与绝望。即便是那两名重伤员，也在同伴的搀扶下，挣扎着表示要同行。
“好！立刻准备！”陆明轩不再多言，开始快速分派任务。苏晴抓紧最后时间，调整阵法，准备在撤离时留下一些延迟触发的幻象与预警，迷惑可能的追兵。方焱、王岩等人则开始整理行装，磨砺兵刃，将所剩无几的灵石、丹药分发给最需要的人。周清菡则带着几名女弟子，为伤员做最后的包扎与处理，确保他们能支撑更久。
赤岩洞内，弥漫着一种悲壮而决绝的气氛。每个人都知道，这或许是他们最后一次并肩作战，最后一次看到彼此的脸。但没有人退缩，没有人抱怨。同门的情义，求生的渴望，以及对魔教的仇恨，在此刻化作了钢铁般的意志。
时间，在紧张的准备中飞速流逝。洞口阵法的光芒，越
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