光流转间，八条蜿蜒的石阶凭空浮现，每一条都通向广场边缘的雾气之中，看不到尽头。
“问心路，考验心性毅力。”周玄通朗声道，“踏上去，便会遭遇幻象。能在一个时辰内走出雾气者，过关。中途昏迷、发狂、或放弃者，淘汰。”
“现在，持参试牌者，入阵！”
人群开始涌动。
郁竹握紧木牌，看向林清玥：“我先走了。”
“保重。”林清玥点头。
郁竹随着人流，走向最近的一条石阶。踏上第一级台阶的瞬间，周围的喧嚣骤然远去。
世界安静得只剩下自己的呼吸声。
她继续向上走。
三级，五级，十级……
雾气从四面八方涌来，渐渐遮蔽了视线。前后的人影都模糊了，脚步声也听不见了，仿佛整条路上只剩她一人。
走到第二十级时，幻象出现了。
先是声音。
“竹儿……竹儿……”
是娘的声音。
郁竹脚步一顿，但没有停下。
她知道是假的。娘在半年前就被卖去了矿场，生死不明。这声音太清晰，太近，就像贴在耳边呼唤，反而显得虚假。
“竹儿，娘在这儿，回头看看娘……”
郁竹闭上眼，深吸一口气，《清心诀》运转，灵台保持清明。
声音渐渐淡去。
但紧接着，画面出现了。
眼前的雾气扭曲变幻，化作了熟悉的场景——家乡那个小小的土坯房，院里的老槐树，灶台上升起的炊烟。爹蹲在门槛上抽旱烟，娘在井边打水，弟弟追着鸡满院子跑。
“姐，回来吃饭了！”弟弟朝她挥手，笑容灿烂。
郁竹的手指微微颤抖。
这个幻象，比声音更真实。她能闻到饭菜的香味，能感受到夕阳的余温，能看到爹娘眼角的皱纹。
《清心诀》在体内加速运转。
她缓缓睁开眼，灵犀眼没有开启，但《清心诀》带来的清明让她看破了这层虚妄——画面虽然真实，但细节有瑕疵：爹抽的旱烟杆，是她十二岁时摔裂的那根，后来早就换了新的。弟弟追的鸡，是前年就老死的那只芦花鸡。
幻象在抽取她的记忆，却无法完全还原真实。
“假的。”郁竹轻声说。
画面破碎。
她继续向上走。
石阶仿佛无穷无尽。雾气越来越浓，幻象也越来越多。
有时是她被人贩子抓住，关进黑暗的牢笼。有时是她摔下悬崖，粉身碎骨。有时是她被玄炀道人追上，玉简被夺，灵珠被抢，自己倒在血泊中……
每一个幻象都直击内心最深的恐惧。
《清心诀》的心法在意识深处流淌，像一盏明灯，照亮迷雾。她看破每一个幻象的破绽，不为所动。
走到大约五十级时，幻象变了。
不再是恐惧，而是诱惑。
雾气化作金银珠宝，堆满石阶。前方出现仙宫楼阁，琼楼玉宇，有仙子在云端招手。耳边响起充满诱惑的低语：“过来吧，这里有无上功法，有长生丹药，有你想拥有的一切……”
郁竹停下脚步。
这个幻象，比之前的都高明。
因为它给出的，正是她内心深处渴望的——力量，资源，安稳的修行之路。
她确实想要这些。
但……
“明心前辈说过，”郁竹低声自语，“心明者，方见真道。”
她想要力量，但不是不劳而获的力量。她想要资源，但不是凭空掉下的资源。她想要安稳，但不是沉溺幻象的安稳。
这些唾手可得的
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