光华内敛，祭坛恢复平静。鉴天镜碎片重新没入郁竹掌心，但这一次，它不再是沉睡的状态——镜面上多了一道金色的纹路，那是“功德”的印记。
离火真君的虚影已经淡到几乎透明。
“三千年夙愿，今日得偿。”他看着郁竹，“多谢。”
“前辈，您……”郁竹想说什么。
“老夫这缕残魂，本就是为封印炎魔而留。如今封印完成，也该消散了。”离火真君微笑，“临别前，送你三句话。”
郁竹恭敬聆听。
“第一句，鉴天镜十二碎片，你已得其三。但记住，碎片只是‘器’，真正的力量在‘道’。你已点亮功德道，当以此心为本，勿为外物所惑。”
“第二句，司徒世家的追杀，并非只是司徒浩的个人恩怨。他背后另有其人，此人……与鉴天镜碎片有关。”
“第三句，离火宫……并非全然可信。老夫当年创宫时，立下‘守护苍生’的初心，但三千年过去，后辈们还记得几分，老夫也不知。”
他看向赤焰山脉的方向，眼神复杂。
“宫主赤阳，是老夫嫡传徒孙，天资卓绝，心性……也罢，你们日后自会知晓。”
他的虚影开始消散。
“寒月，这三百年的坚守，老夫代天下苍生谢过。”
寒月真人盘膝而坐，闭目不语，只有一行清泪从眼角滑落。
离火真君化作漫天光点，消散在岩浆海洋上空。
祭坛上，只剩下三人一尸。
“前辈。”韩九忽然开口，向寒月真人行大礼，“弟子韩九，得您《寒月剑诀》传承，愿承您剑道，守护正道。”
寒月真人睁开眼，看着她。
“你可知，老夫为何在此守候三百年？”
韩九摇头。
“因为三百年前，老夫也曾有一个生死之交的道友。”寒月真人缓缓道，“她也是五行灵体，也如你身边这位小友一般，愿为苍生舍命。”
他顿了顿：“她叫‘青璃’，是离火真君的师妹。三千年前封印炎魔时，她以自身为祭，点亮了第九根火玉-柱。”
郁竹心头一震。
“老夫这三百年的坚守，一半为天下苍生，一半……为她。”寒月真人看向韩九，“你的剑道融合雷冰，刚柔并济，与老夫当年的道相似。但老夫希望你记住——”
“守护他人，不必以牺牲自己为代价。”他看向郁竹，“她今日能活，是因为功德之力庇佑。但功德之力可遇不可求，切莫将生死寄托于虚无缥缈的机缘。”
韩九深深叩首：“弟子谨记。”
寒月真人点头，缓缓闭上眼睛。
这一次，是真的坐化了。
他的身体化作冰蓝色的光芒，融入那柄寒月剑中。剑身震颤，发出清越的剑鸣，然后自行飞到韩九面前，悬浮不动。
这是寒月真人的遗赠。
韩九双手接过剑，郑重行礼。
三人向寒月真人的遗骸三叩首，然后离开祭坛。
沿着原路返回，穿过冰宫，穿过熔岩湖，穿过火焰山……
离开火炼狱时，正好是第二十九天的黄昏。
秘境出口处，红鸾早已等候多时。
看到三人出来，她松了口气：“我还以为你们出不来了。”
“差一点。”郁竹说。
红鸾正要说什么，忽然顿住，上下打量着郁竹：“你……你修为不是失去了吗？怎么……”
郁竹内视己身。
丹田中，灵力充盈，修为赫然是——筑基期！
她愣住了。
什么时候突破的？她完全不知道。
“功德之力重塑根基
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