芳猛心头一跳。这个名字，他在系统提供的某些修真界常识和杂闻中看到过，似乎是一个每隔数百年才会在特定区域随机出现的、半开放的古老秘境，内里据说机缘与危险并存，曾是上古修士历练、寻宝、甚至争夺传承的场所。只是入口飘忽不定，开启时间短暂，且限制颇多，历来只有少数幸运儿或大势力才能进入。
“血煞宗也在打‘沉渊秘境’的主意？”严副堂主冷声道，“这群阴沟里的老鼠，消息倒是灵通。”
“沉渊秘境每次出现，入口虽不定，但大致范围总在数州交界、地脉灵气紊乱之地。我五岳派与华山派之间的群山，正是此类区域之一。”赵长老沉声道，“血煞宗盘踞于此，经营巢穴，激活古阵，恐怕不仅仅是为了那古阵本身，更可能是想借助古阵之力，或是利用血煞之气与地脉阴气，强行测算、定位甚至提前开启秘境入口！”
强行开启秘境入口？蔡芳猛倒吸一口凉气。这血煞宗，好大的手笔，也好大的胆子！秘境开启，往往伴随着天地异象和空间震荡，强行开启，风险更是倍增，动辄引起地脉暴动，生灵涂炭。
“华山派与我们已达成共识，需尽快查清血煞宗的具体图谋，破坏其计划，并尽可能掌握秘境入口的准确信息。”赵长老目光扫过蔡芳猛和李一桐，“然而，血煞宗行事诡秘，其高层行踪难觅。我们得到可靠线报，三日后，在华阴镇东北方向三百里外的‘落霞山庄’，将有一场小型的、隐蔽的地下交易会。参与之人鱼龙混杂，多有来历不明者，但据信，可能会有血煞宗的重要人物，以伪装身份参与，目的很可能是为了交易某些开启秘境所需的关键材料，或打探消息。”
“落霞山庄……” 严副堂主皱眉，“那是‘散修联盟’名下的一处产业，名义上中立，实则背景复杂，三教九流汇聚。我们五岳派和华山派的人，若大张旗鼓前去，恐怕立刻就会打草惊蛇。”
“正是如此。”赵长老点头，“所以，我们需要派几个生面孔，修为不宜过高，以免引起注意，但需机敏过人，有一定自保和应变能力，潜入其中，探听消息，最好能确认是否有血煞宗之人，及其目的。”
他的目光再次落在蔡芳猛和李一桐身上：“你二人，一个是我五岳派外门弟子，近来表现虽引人注目，但终究根基尚浅，在外界名声不显；一个是华山派新晋弟子，虽在五岳大比上露过脸，但毕竟时间尚短，且长期在派内修炼，外界识得者不多。更难得的是，你二人皆与血煞宗有过接触，对其气息手段有所了解，且都从生死边缘走过一遭，心志、应变，皆属上佳。”
蔡芳猛心中一沉。这是要派他们去当探子？潜入那种龙蛇混杂、危险暗藏的地下交易会？目标还是可能出现的血煞宗重要人物？这任务，听起来就九死一生。
“当然，此行凶险，宗门也不会让你们白白送死。”赵长老似乎看出了他心中所想，缓缓道，“首先，此行以李师侄为主，她修为已达炼气四层巅峰，且新近功法有成，实力足以应付一般情况。蔡芳猛，你从旁辅助，主要职责是观察、记录、传递消息，非到万不得已，不必出手。”
“其次，宗门会为你们准备新的身份、衣物、以及一些防身、隐匿、传讯的器物。严副堂主会亲自传授你们一些基础的易容、敛息、以及应对盘查的技巧。”
“最后，也是最重要的一点，”赵长老神色肃然，“此次任务，并非强制。你们可以选择不去。若去，无论成败，只要活着回来，便是大功一件。李师侄，你华山派承诺，若任务完成，可破例许你进入‘寒玉洞’修炼一月。蔡芳猛，你若愿去，无论结果如何，宗门可奖励你五百功德点，上品法器一件，并许你进入‘五行灵池’修炼三日。若能带回有价值的情报，奖励翻倍，并可向宗门提出一个合理的请求。”
奖励，
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