你告诉本后，”太后的声音陡然转冷，“去岁冬天，你暗中联络生女真十二部首领，在按出虎水会盟，所为何事？”
死一般的寂静。
萧慕云看见跪在地上的女真使者们开始颤抖。完颜乌古乃缓缓抬起头，那张刺青的脸上第一次出现了裂痕——不是恐惧，而是一种被看穿后的、野兽般的警觉。
“太后……”他的声音有些干涩。
“你们以狩猎为名，聚集了三千勇士。盟誓的内容，需要本后一一复述吗？”太后的目光如冰锥，直刺人心，“‘女真人不能再做契丹人的鹰犬’——这话，是谁说的？”
帐外忽然传来喧哗。紧接着，帐帘被猛地掀开，一名浑身是血的宫帐军跌跌撞撞冲进来，扑倒在地：
“报——鹰坊遇袭！海东青……全被毒死了！”
萧慕云跟着太后一行人赶到鹰坊时，惨状已现。
十余只木笼散落在雪地上，笼门大开。那些本该翱翔九天的白色神鹰，此刻瘫在笼底，羽毛凌乱，喙边淌着黑血。最珍贵的那只“玉爪”，眼睛还睁着，琥珀色的瞳孔映着天空，却已失了神采。
驯鹰人跪了一地，瑟瑟发抖。
“什么时候的事？”耶律斜轸的声音在颤抖——不是恐惧，是暴怒。
“回、回大王……”老驯鹰师伏地痛哭，“辰时送来的，我们按例喂了活雀，当时还好好的。可、可不到一刻钟，就、就全都……”
韩德让蹲下身，捡起一只死雀。掰开雀喙，里面残留着几粒黍米。他凑近闻了闻，脸色骤变：“断肠草。混在饲料里了。”
“女真人！”耶律斜轸猛地转身，拔刀出鞘，“来人，把那些蛮子全部拿下！”
“慢着。”开口的是圣宗皇帝。
这位一直沉默的年轻君王，此刻终于展现出他的决断。他走到鸟笼前，仔细查看每只死鹰，最后停在完颜乌古乃面前：“完颜节度使，你怎么说？”
乌古乃被铁链锁着，却挺直了腰杆：“陛下，若是我们要下毒，何必等到贡品入库？在途中动手，岂不更干净？”
“也许你们就是想在此地动手，”耶律斜轸刀尖指向他，“好让朝廷看见，你们连最珍贵的贡品都敢毁掉——这是挑衅！”
“够了。”
太后的声音不高，却让所有人都闭上了嘴。她走到乌古乃面前，仔细端详着这个女真首领，许久，忽然问了一个出乎意料的问题：
“你儿子多大了？”
乌古乃一愣：“回太后，长子劾里钵，今年八岁。”
“八岁……”太后喃喃重复，眼中闪过一丝萧慕云看不懂的情绪，“本后的孙儿耶律宗真，也是八岁。”
她转过身，对圣宗说：“皇帝，你怎么看？”
耶律隆绪沉吟片刻：“此事蹊跷。女真使者全程在监视之下，如何能对鹰坊下手？饲料经手之人众多，须逐一排查。”他顿了顿，“但贡使延误、押贡使身死、贡品被毁，三件事接连发生，完颜部难辞其咎。”
“那依皇帝之见？”
“革去完颜乌古乃生女真部族节度使之职，暂押上京。完颜部今年贡赋加倍，以示惩戒。”年轻的皇帝语速平缓，却字字千钧，“另，命东京留守耶律弘古率军三千，巡视生女真诸部，清查劫掠贡马一案。”
这是雷霆手段，却又留有余地——没有杀人，没有灭族，只是夺权、加赋、驻军。既彰显了朝廷威严，又避免了逼反边陲部族。
萧慕云在心中暗叹：这位在母亲阴影下成长起来的皇帝，终于开始展露他的政治智慧。
太后满意地点头，却又补充了一句：“押送完颜乌古乃回京之事，交给韩相办理。韩相，务必保他平安抵达。”
韩德让
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