东西？”
沈清梧苦笑：“因为母亲还在他们手里。耶律留宁虽死，但他手下还有人控制着庄园。我要救母亲，需要这些信作筹码。”
“筹码？和谁谈判？”
“和耶律斜轸。”沈清梧眼中涌出泪水，“只有他知道母亲关在哪里。这些信能证明我是被迫的，也能证明耶律留宁弑君——太后虽未称帝，但也是君。弑君大罪，耶律斜轸担不起，他必须放人。”
萧慕云看着她，心中五味杂陈。这个女子为了母亲，手上沾了血；如今为了救母，又要与虎谋皮。
“你可知耶律斜轸三日后就要被问罪？他现在自身难保，哪还会管你母亲？”
沈清梧愣住了：“问罪？什么时候的事？”
“陛下已下旨，三日后大朝，处置耶律斜轸一党。”萧慕云走近一步，“清梧，自首吧。把一切告诉陛下，或许还能活命。”
“活命？”沈清梧惨笑，“谋害太后，是诛九族的大罪。我死了无所谓，可母亲怎么办？她才四十岁，苦了一辈子……”
“我可以求陛下开恩。”
“陛下？”沈清梧摇头，“姐姐，你太天真了。你以为陛下真不知道太后的死因吗？他早知道！只是当时政局不稳，他需要耶律斜轸稳住北院，才按下不表。如今他要清算，我这个棋子，还能活吗？”
这话像一盆冰水浇下。萧慕云想起圣宗深沉的眼神，想起他说“太后是病逝”时的平静，想起他早就知道北院的烂账却隐忍不发……
帝王心术，深不可测。
“那你打算怎么办？”她问。
沈清梧从怀中取出一个小瓷瓶：“这是耶律斜轸给我的毒药，让我今夜去毒死关押母亲的庄园管事。事成之后，他放人。但我信不过他，所以回来取这些信——若他反悔，我就公开。”
“你疯了！那是杀人！”
“我已经杀过人了！”沈清梧声音颤抖，“太后……太后待我恩重如山，可我……我没办法……”她瘫坐在地，掩面痛哭。
萧慕云蹲下身，抱住她。这个温婉的女医官，在权势的碾压下，早已支离破碎。
“把药给我。”萧慕云说，“我去庄园，救你母亲。你去自首，向陛下坦白一切。这是唯一的生路。”
沈清梧抬头，眼中燃起希望：“姐姐……”
“但你要答应我，无论结果如何，都要活下去。”萧慕云握紧她的手，“你欠太后的，用余生去赎。死了，就什么都没了。”
良久，沈清梧点头。她把瓷瓶交给萧慕云，又取出一张地图：“庄园在西郊三十里，守军二十人，管事叫耶律胡沙，是耶律斜轸的远亲。母亲关在地窖里，钥匙在管事身上。”
萧慕云收起东西：“你现在就去皇宫，找韩相。他会带你去见陛下。记住，坦白一切，不要隐瞒。”
“姐姐，小心……”
“我会的。”
两人在雪夜中分别。沈清梧走向皇城，萧慕云翻身上马，向西郊疾驰。
寒风如刀，但她心中有一团火。她要救那个无辜的母亲，也要为沈清梧争取一线生机。更重要的是，她要看看，耶律斜轸到底还有多少底牌。
西郊庄园是耶律家的私产，背靠小山，前临冰河，易守难攻。萧慕云在二里外下马，徒步接近。
庄园灯火通明，门口有两个守卫烤火。她绕到后墙，那里有个排水口，勉强能容一人通过。钻进去后是马厩，马匹的鼻息声掩盖了她的动静。
按照地图，地窖在正屋下方。她贴着墙根潜行，避过两拨巡逻的守卫。正屋窗内有说话声，她舔破窗纸，看见屋内三人正在饮酒。
主位是个疤脸大汉，应该就是管事耶律胡沙。另外两人是护卫头领。
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