后忌辰乃国之大典，不容有失。敌烈，你是朕最信任的将领之一，此事非你莫属。”
话说到这个份上，耶律敌烈只能领命：“臣必尽心竭力。”
“好，那你先去熟悉宫中布防。朕已命韩相调三千皮室军入宫，你与他们交接便是。”
耶律敌烈行礼退下。走出清宁宫时，他脚步微顿，回头看了一眼巍峨的宫门，眼中闪过复杂情绪。
圣宗站在窗前，看着耶律敌烈远去的背影，对阴影处道：“盯紧他，若他试图传递消息，立即拿下。”
“是！”
同一日，宁江州。
萧慕云站在校场点兵。经过昨夜激战，能战之兵只剩六百余人，其中还有百余轻伤。乌古乃的两百女真兵损失较小，尚有一百七十人可用。
“萧将军，”她对萧挞不也道，“宁江州就交给你了。五百守军，务必守住城池。宋国水师虽败，但难保不会卷土重来。”
萧挞不也抱拳：“承旨放心，只要老夫还有一口气，宁江州就不会丢！”
“乌古乃将军，”萧慕云转向女真首领，“你我各带一百精锐，轻装简从，今日出发，昼夜兼程，务必在四月十三日前赶到上京。”
“承旨，一百人是否太少了？”乌古乃担忧，“上京若真有五百死士潜入，我们这一百人……”
“不是去硬拼，是去示警、协助。”萧慕云道，“真正的战斗在宫内，圣宗已有准备。我们只需确保秘道被堵死，不让更多叛军潜入。”
她心中还有一层考虑：耶律敌烈若真是内应，必会控制部分禁军。她这一百人，也许能成为打破平衡的关键力量。
午时，队伍准备完毕。两百精锐，一人双马，只带三日干粮和必要武器。萧慕云翻身上马，最后看了一眼宁江州城。
这座她奋战多日的边境重镇，城墙斑驳，硝烟未散，但依旧巍然屹立。
“出发！”
两百骑如离弦之箭，冲出城门，向北疾驰。
四月十二，黄昏。
队伍已进入上京地界，距离京城还有一百五十里。人困马乏，萧慕云下令在一处山谷扎营休息。
篝火旁，乌古乃递过一块干粮：“承旨，照这个速度，明日午时便能抵京。但若路上再有伏击……”
“所以今夜不能全睡。”萧慕云接过干粮，“分三班值守，马不解鞍，刀不离身。”
正说着，前方探路的斥候疾驰而回：“承旨！前方五里发现一队人马，约五十骑，正在山谷出口设伏！”
果然有伏击！萧慕云与乌古乃对视一眼。
“能绕过去吗？”
“两侧是陡坡，马匹难行。只有山谷一条路。”
那就是必须硬闯了。萧慕云沉吟：“对方设伏，必以为我们会径直通过。我们反其道而行——不走了，就在这里扎营，等他们来攻。”
“等他们来攻？”
“对。”萧慕云眼中闪过锐光，“他们设伏，是想以逸待劳。我们若停下，他们要么放弃，要么主动出击。而夜间作战，对我们这些常年戍边的将士更有利。”
乌古乃抚掌：“妙计！那就让他们尝尝女真夜袭的厉害！”
命令传下，士兵们假装扎营，实则暗中布置陷阱、安排伏兵。萧慕云将一百辽军分成三队，一队守营，两队埋伏左右。乌古乃的女真兵擅长山林战，全部散入两侧山坡。
亥时，夜色如墨。
果然，谷口方向的伏兵等不及了。五十余骑黑衣人悄然摸来，试图趁“辽军熟睡”时发动突袭。
但就在他们进入营地百步范围时，四周忽然火把齐明！
“放箭！”
箭矢如雨，黑衣人猝不及防，瞬间倒
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