”他压低声音，“太后忌辰在即，此时向西夏示弱求药，恐损国威。”
“能否通过边贸私下收购？”
“难。西夏对雪莲管控极严，走私渠道多为宋国商人掌控。”韩德让沉吟，“不过……老夫倒想起一条路子。”
“请韩相明示。”
“统和二十五年，太后曾遣使赴西夏，用五百匹战马换回三十株雪莲，用于救治军中疫病。当时经手此事的，是已故的北院大王耶律斜轸。他虽已死，但其旧部中或许有人知道走私渠道。”
耶律斜轸！萧慕云心中一动。此人虽因谋逆被赐死，但经营北院二十年，党羽遍布。若能找到这条线，或许能解决燃眉之急。
“多谢韩相指点。”萧慕云起身，“晚辈这就去查。”
“且慢。”韩德让叫住她，神色复杂，“萧副使，有句话老夫不知当讲不当讲。”
“韩相请直言。”
“你少年得志，连晋四级，朝中多有议论。”韩德让缓缓道，“契丹贵族认为你是靠太后余荫，汉臣中也有嫉妒者。此次‘血蛊’之事，若办好了，自然立威；若办砸了……恐成为众矢之的。”
这话说得恳切。萧慕云深深一礼：“晚辈明白，必当谨慎。”
“还有一事。”韩德让声音更低，“那份名单上的十七人，已有三人今晨‘突发急病’身亡。大理寺查验，似是……灭口。”
灭口！萧慕云瞳孔一缩：“谁干的？”
“不知。但能在上京城内同时灭口三人，绝非寻常势力。”韩德让看着她，“副使，这潭水比你想的更深。李氏虽擒，但她背后的网络……恐怕还在。”
萧慕云走出南院时，心中沉甸甸的。阳光明媚，但她感到一股寒意——那些隐藏在暗处的敌人，像毒蛇般伺机而动。
回到北院官署，陈主簿已拟好文书。萧慕云逐一核对后用印，忽然想起什么：“陈主簿，你在枢密院任职多久了？”
“回副使，整整十年。”
“那你可记得，统和二十五年，耶律斜轸大人经手西夏雪莲贸易时，具体是何人经办？”
陈主簿思索片刻：“下官记得……当时负责此事的，是耶律大人的一名亲随，叫萧斡里剌。此人精通西夏语、汉语，常往来边境。但耶律大人出事后，他就……失踪了。”
“失踪？”
“是。有人说他逃往西夏，也有人说他被灭口。”陈主簿压低声音，“不过下官听说，他有个妹妹嫁在黄龙府，或许知道些什么。”
黄龙府！又是黄龙府。萧慕云想起耶律斜的、想起玄乌会在黄龙府的据点，直觉告诉她，那里是个关键节点。
“陈主簿，你派人去查查萧斡里剌妹妹的下落，但要隐秘。”
“是。”
处理完公务，已是申时。萧慕云离开枢密院，没有回新赐的府邸，而是去了承旨司废墟。
大火后的废墟焦黑一片，只剩断壁残垣。几个书吏在灰烬中翻找，试图抢救未被完全烧毁的档案。刘主簿被救出后，这些书吏便自发在此清理。
“萧副使！”一名年轻书吏见到她，连忙行礼。
“不必多礼。”萧慕云看着废墟，心中酸楚，“可找到什么？”
书吏捧来几本焦黑的册子：“找到些户籍档案的残页，还有……这个。”
那是一枚烧得变形的铜印，依稀可辨是“承旨司印”。萧慕云接过，触手滚烫——不是温度，是心中悲愤。
“刘主簿如何了？”
“太医局说已无性命之忧，但伤了肺，需静养数月。”
“好生照料。”萧慕云顿了顿，“太后手记的真本，刘主簿藏于何处，你们可知？”
书吏们摇头。萧慕云
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