青年脸色发白。

    “告诉我，是谁联络你们的？他们现在在哪？”萧慕云声音转冷，“你若说了，我保你部落平安。若不说……”她顿了顿，“你知道辽军是如何处置叛乱的部落的。”

    青年挣扎良久，终于低声道：“是……是一个叫‘秃鹫’的人，他右手缺无名指，头上戴三个铜环。他说……说只要我们在黑水谷截杀辽国使团，就给我们三百套铠甲、一千石粮食。”

    秃鹫——额尔德尼！玄乌会“地”字辈首领，负责女真线，竟已逃到室韦地界！

    “他在哪？”

    “不知道……每次都是他派人来联络，在……在混同江上游的‘鬼哭崖’交货。”

    鬼哭崖，那已是室韦与女真交界处，地形险恶。

    萧慕云起身，对萧忽古道：“给他包扎伤口，绑起来带上。到黄龙府后，让室韦部落来领人。”

    “副使，真要放他？”

    “杀一个俘虏无益。放他回去，让室韦人知道，辽国愿意给归附者生路，但也会严惩叛乱者。”萧慕云望向东北，“比刀剑更锋利的，是人心。”

    队伍继续前行，傍晚时分抵达第一个驿站——双山镇驿。

    这是上京通往黄龙府的中转站，往常应有驿卒二十人，马匹五十。但今日驿站异常安静，大门虚掩，院中无马嘶声。

    萧慕云示意队伍停下，派三人上前查探。

    片刻后，斥候回报：“副使，驿站内……无人。但灶火尚温，桌上饭菜只吃了一半，像是匆忙离开。”

    “搜。”

    骑兵散开搜查。萧慕云走进正堂，果然见桌上摆着四菜一汤，碗筷齐全，但人不见了。她伸手探了探汤碗，微温。

    “不超过半个时辰。”她判断。

    萧忽古从后院跑来：“副使，马厩里马匹都在，槽里饲料还是满的。但……库房少了三套驿卒服饰和腰牌。”

    “有人冒充驿卒？”萧慕云皱眉，“检查水井和食物！”

    很快，军医来报：水井被投毒，是慢性的“七日散”，饮后七日内逐渐虚弱而死。粮仓里的米面也被掺了少量毒药。

    好狠的手段！若不察觉，整个队伍都会中招。

    “他们知道我们会在此歇脚。”萧慕云沉吟，“而且知道我们的人数、行程……队伍里有内奸？”

    她环视随行的一百人。这些都是从宁江州带回的老兵，经历过生死考验，按理不该有问题。除非……有人在宁江州时就已被收买。

    “传令，”她不动声色，“今晚不在驿站歇息，到镇外三里处扎营。所有人不得饮用驿站水井的水，食物用自带的干粮。”

    “那这些驿卒……”

    “派人到附近村庄打听，看有没有人见过他们。我怀疑……他们已经遇害了。”

    夜色降临时，队伍在镇外小丘扎营。篝火点燃，士兵轮流守夜。

    萧慕云在自己的营帐内，再次审视从密室带回的档案。她重点查看“黄龙府”相关记录。

    祖母的笔迹娟秀而有力：

    【统和十五年三月，余随太后捺钵至黄龙府。此地汉、渤海、女真、室韦杂居，市井繁华，暗流汹涌。辽国设留守府、兵马司，然政令难通，各族自为政。

    查得耶律斜轸在此置别院三处，一在城东，明为货栈；一在城西，暗为赌坊；一在城南……疑为私兵训练之所。

    又，渤海遗民常于城北“海东青祠”集会，祭祀故国。主持者为一老妪，人称“明月婆婆”，或与宫中李氏有亲……】

    明月婆婆！李氏本名大明月，这老妪很可能就是她的族人，甚至是长辈！

    继续往下看：

    【统和十八年七月，宋国商队

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