到了。改革之难，不在外敌，而在内部。”
“臣明白。”萧慕云道，“但箭在弦上，不得不发。”
“朕知道。”圣宗起身，走到窗前，“所以朕需要你，需要更多像你这样的人。萧卿，朕欲开恩科，选拔人才，不拘契丹、汉人、渤海，唯才是举。你意如何？”
这是打破贵族垄断的大胆举措。萧慕云心中一震：“陛下圣明！若能实行，必得天下英才。”
“但阻力会更大。”圣宗转身，“所以朕需要你做一件事——去查查三位老王。他们今日虽未明着反对，但朕知道，他们背后有动作。”
这是要她与最有权势的契丹贵族为敌。萧慕云跪地：“臣定当尽心竭力。”
“起来吧。”圣宗扶起她，“朕知你难。但这条路，总要有人走。”
离开皇宫时，已近黄昏。萧慕云刚回府，护卫便急报：有人潜入府中，在她书房留了一封信。
信放在书案正中，信封空白。拆开后，只有八个字：“树大招风，小心暗箭。”
是警告。她立即检查书房，发现书柜有翻动痕迹，但未丢东西。来人显然在找什么。
“加强守卫，夜间加倍巡逻。”她下令，“另外，查查今日有哪些人知道我回府时间。”
“是。”
这一夜，萧慕云睡得不安稳。梦中，她看见父亲萧怀远站在澶渊之盟的谈判帐中，背影孤寂；看见祖母萧慕云在档案库中整理卷宗，神色肃穆；还看见一个模糊的少女身影，在汴京的画院里作画……
醒来时，天已微亮。她想起赵安仁说的妹妹苏念远，想起那幅小像。或许，该派人去宋国寻访了。
早朝前，她先到天牢提审耶律敌烈。这位昔日的北院副枢密使，如今蓬头垢面，但眼神依然锐利。
“萧副使来了。”他盘坐牢中，冷笑，“怎么，来看我如何落魄？”
“我想知道，‘天’字辈首领是谁。”萧慕云直截了当。
耶律敌烈大笑：“你以为我会说？”
“你若说了，我可保你妻儿不死，免于流放。”萧慕云道，“他们应不知你所作所为。”
耶律敌烈笑容僵住，沉默良久，才低声道：“我也不知道。每次联络，都是通过中间人。但有一点可以告诉你——‘天’字辈首领，就在朝堂之上，地位极高。甚至可能……是你意想不到的人。”
“什么身份？”
“南北院都有可能，契丹、汉人都有可能。”耶律敌烈眼中闪过诡异的光，“萧慕云，你以为韩德让就干净吗？他一个汉人，能爬到如此高位，背后没有势力支持？”
这是挑拨离间。萧慕云不为所动：“还有呢？”
“玄乌会不止在辽国活动。”耶律敌烈继续道，“宋国、西夏、高丽，都有分支。他们的目标，是颠覆所有北方政权，重建渤海国。你以为他们只要辽东？他们要的是整个东北！”
这倒是个新信息。萧慕云追问：“宋国方面，谁在支持他们？”
“这我就不知道了。”耶律敌烈摇头，“但可以肯定，宋国朝中有人与玄乌会勾结，意图搅乱辽国，坐收渔利。”
审讯至此，难有新获。萧慕云正要离开，耶律敌烈忽然道：“萧副使，你父亲萧怀远……当年真是病死的吗？”
萧慕云猛然转身：“你什么意思？”
耶律敌烈咧嘴一笑：“统和二十八年，萧怀远病重时，我曾去探望。他那时虽虚弱，但神志清醒，还说待病愈后要上书改革赋税。可三日后，他便突然恶化，当晚去世。你不觉得……太巧了吗？”
一股寒意从脊背升起。父亲之死，她从未怀疑过。当时太医诊断是旧伤复发，加上积劳成疾。
“你知道什么？
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