同时建议采取分化策略——室韦诸部并非铁板一块，可拉拢其他部落，孤立乌古部。
信使刚走，护卫来报：苏念远小姐回来了。
萧慕云精神一振，立即回府。姐妹重逢，苏念远虽略显疲惫，但眼神明亮，显然此行有所收获。
“姐姐，我查清了。”屏退左右后，苏念远低声道，“曹利用确实与西夏勾结。我在汴京时，伪装成画师接近西夏使团，听到他们密谈。西夏承诺，若宋国出兵伐辽，愿割让河西走廊；曹利用则承诺，事成后支持西夏吞并回鹘诸部。”
“可有证据？”
苏念远取出一卷画轴：“这是西夏使团正使野利仁荣的画像，我暗中绘制。背面有他们密谈的时间地点，还有几个见证人的名字——都是汴京酒楼的小二、歌女，可用重金收买作证。”
萧慕云展开画轴，背面蝇头小楷记录详细。她心中感慨，妹妹心思缜密，不输男儿。
“还有，”苏念远继续道，“宋国主和派以宰相王旦为首，他们不知曹利用的阴谋。若我们能将证据交给王旦，或许能阻止战事。”
这是个大胆的想法。萧慕云沉思：“如何传递？”
“我可再赴汴京，面见王旦。”
“太危险了！”萧慕云立即否决，“曹利用掌控皇城司，你已被注意，再去必是自投罗网。”
“那……”
“我另想办法。”萧慕云收起画轴，“你先好生休息，此事我自有安排。”
安顿好妹妹，萧慕云立即进宫面圣。圣宗听完禀报，面色凝重。
“曹利用……此人确有野心。”圣宗道，“但若以此证据直接交给宋国，恐适得其反。王旦虽主和，却未必信我们，反可能认为这是离间之计。”
“那陛下之意？”
“不如将计就计。”圣宗眼中闪过锐光，“让曹利用以为阴谋得逞，待宋军出动时，我们设伏反击，一举重创。届时证据公开，宋国朝野必怒，曹利用必倒。”
这是兵行险着。萧慕云担忧：“若控制不好，恐成大战。”
“所以需精确掌握宋军动向。”圣宗道，“萧卿，你妹妹既熟悉汴京，可让她暗中联络我们在宋国的细作，建立情报网。但要确保她的安全。”
萧慕云心中挣扎。让妹妹再次涉险，她实在不忍。但国事为重……
“臣……遵旨。”
离开皇宫，萧慕云心中沉重。她回府将圣宗的意思告诉苏念远，本以为妹妹会畏惧，不料苏念远竟欣然应允。
“姐姐，国家兴亡，匹夫有责。我既能为国出力，义不容辞。”
“可是……”
“姐姐不必担心。”苏念远握住她的手，“我在汴京长大，知道如何隐蔽。况且，有姐姐在京中运筹，我定能平安。”
萧慕云眼眶发热，只能点头。她将府中最得力的四名护卫派给妹妹，又密令皇城司在宋国的暗桩全力配合。
九月初一，苏念远再次启程。这次她扮作商贾之女，随一支真正的商队南下。萧慕云送至城外十里，姐妹依依惜别。
“三个月。”萧慕云伸出三根手指，“无论成败，三个月内必须回来。”
“我答应姐姐。”
望着妹妹的车队消失在地平线，萧慕云久久伫立。秋风萧瑟，吹起她的官袍下摆，猎猎作响。
回城后，她全身心投入政务。科举后续事宜、边境军备、赋税改革推行……每日从卯时忙到亥时，试图用忙碌麻痹心中的忧虑。
九月初五，大延琳送来《辽国通志》编纂大纲。萧慕云审阅时，发现他特意增设了“渤海故国志”一章。
“这是为何？”她问。
大延琳恭敬道：“下官以为，渤海虽
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