本官手令，立即砍伐林木，一切责任本官承担。”
“可是……”
“快去！堤坝若溃，下游数县皆成泽国！”
民夫们冲入林场砍树。木材运到，打桩固堤，管涌终于控制住。但当晚，晋王府总管便找上门来。
“萧副使，您砍了王府三千棵成材，这可是大罪！”王总管气势汹汹。
“本官为救灾，不得已而为之。”萧慕云平静道，“损失几何，本官照价赔偿。”
“这不是钱的事！”王总管冷笑，“那是晋王殿下最爱的林子，您说砍就砍？待殿下回京，必向陛下参你！”
“那你便参吧。”萧慕云不为所动，“本官救灾救民，问心无愧。”
王总管悻悻而去。萧慕云知道，此事必成话柄。但她不后悔——与数万生灵相比，几千棵树算什么。
九月底，堤坝终于合拢。灾民陆续返乡，赈灾进入善后阶段。萧慕云准备回京复命。
临行前夜，她在行馆整理奏章，忽然窗外射入一支弩箭，钉在梁柱上！箭上绑着纸条：“小心归途。”
是警告，还是威胁？
萧慕云立即加强守卫，同时密令张俭暗中调查。她预感，回京之路不会太平。
十月初一，萧慕云启程返京。队伍刚出南京道，进入燕山地带，便遭伏击。
那是处险峻山谷，两侧山坡滚下巨石，堵住去路。紧接着，箭矢如雨射来。
“保护大人！”护卫队长高喊。
萧慕云伏在车中，拔剑戒备。袭击者约百人，黑衣蒙面，训练有素，显然是职业杀手。
护卫虽勇，但寡不敌众，渐渐不支。危急时刻，一队骑兵从后方杀到，为首者银甲白马，竟是晋王耶律隆庆！
“保护萧副使！”耶律隆庆挺枪冲入敌阵。
晋王亲兵加入战团，局势逆转。黑衣人见势不妙，撤退入山。
“殿下！”萧慕云下车，“您怎么在此？”
耶律隆庆下马，手臂还缠着绷带——那是之前战斗的伤。“本王接到密报，有人欲对副使不利，特来接应。还好赶上了。”
“多谢殿下救命之恩。”
“副使不必多礼。”耶律隆庆道，“本王听说你为救灾砍了王府林子，王总管还去闹事。那些树算什么，副使救的是数万百姓。本王已责罚王总管，让他闭门思过。”
萧慕云感动：“殿下深明大义。”
“对了，”耶律隆庆压低声音，“伏击者身份，本王已有线索。他们用的箭矢，是军制弩箭。”
军制弩箭？又是内部人！
“可能来自哪里？”
“正在查。”耶律隆庆道，“副使回京后，也需小心。朝中有人……不想你回去。”
萧慕云心中一凛。是谁？耶律室鲁一党？还是……那个神秘的“天”字辈首领？
有了晋王护送，余程平安。十月初五，萧慕云回到上京。
她立即进宫复命。圣宗听完赈灾经过，又看了遇袭报告，面色阴沉。
“查！给朕一查到底！”圣宗拍案，“连钦差都敢袭击，还有没有王法！”
“陛下息怒。”韩德让劝道，“此事需暗中查访，以免打草惊蛇。”
圣宗点头，对萧慕云温言：“萧卿辛苦了，先回府休息。赏金千两，帛五千匹，以酬功绩。”
“谢陛下。”
萧慕云告退。出宫时，她瞥见韩德让欲言又止的眼神，心中疑云更浓。
回到府中，她先查看妹妹有无来信。果然，桌上放着一封密信，是苏念远从汴京发出的。
信中写道：她已联络上王旦，但王旦态度谨慎，说要核实证据。曹利用似有所觉，加强了
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