怕泥泞。若能淹其营地，至少可阻其三日。”
“不止。”萧慕云手指移动，“桑干河下游有座石桥，是西夏粮道必经之路。若连桥一同冲垮，野利遇乞的补给就更困难了。”
计议已定，当夜行动。萧慕云亲率两千精兵，携锄镐、火药，秘密潜至桑干河上游。时值冬月，河水冰冷刺骨，士兵们脱去甲胄，赤膊下河掘堤。
寒风呼啸，月光惨白。萧慕云也挽起衣袖，与士兵同劳。两个时辰后，堤坝渐薄。她命人埋设火药，以防水时威力不足。
“副使，下游十里外有西夏巡骑。”探马来报。
“加快速度！”萧慕云下令，“爆破队准备，其余人撤到高处。”
寅时三刻，一切就绪。萧慕云亲自点燃引线，火星沿着导索飞速蔓延。她翻身上马，疾驰撤离。
轰隆——！
巨响震天，堤坝崩裂，河水如脱缰野马奔腾而下。白浪滔天，冲向下游的西夏大营。紧接着，第二声爆炸——石桥坍塌，巨石滚落，阻塞河道。
黎明时分，探马回报：西夏大营半数被淹，人马溺毙无数，粮草辎重损失惨重。野利遇乞已下令拔营后撤二十里。
“成功了！”耶律隆祐喜道，“至少可阻其五日。”
萧慕云却无喜色：“传令全军，立即拔营，向东移动五十里。”
“为何？西夏已退。”
“正因为西夏退，我们才要动。”萧慕云道，“野利遇乞吃了这么大亏，必会报复。我们原地不动，等他整顿兵马反扑吗？”
“可东线……”
“东线更需要我们。”萧慕云展开最新战报，“陛下信中暗示，曹利用虽得援兵，但宋军内部不稳。若我们此时突然出现在宋军侧翼，曹利用必疑西夏败退，军心更乱。”
这是心理战。耶律隆祐明白了：“虚张声势，逼曹利用分兵防我？”
“正是。”萧慕云道，“老留守，请你继续统领疑兵，大张旗鼓东进。我率一千精骑，绕道北山，直插宋军后方。”
“太冒险了！一千人深入敌后……”
“兵贵奇，不贵多。”萧慕云决然，“曹利用绝对想不到，我们会在这时候派兵绕后。我要去烧他的粮草，断他的退路。”
十一月十三，萧慕云率一千轻骑出发。每人三马，携五日干粮、火油火箭，专走山间小道。她选的都是各族精锐：契丹射手、汉人弩手、女真斥候、渤海工兵，各展所长。
苏念远坚持同行：“姐姐，我熟悉宋军旗号、口令，或有用处。”
萧慕云本不允，但见妹妹目光坚定，终是点头：“跟紧我，不得擅自行动。”
“是！”
队伍昼夜兼程，绕过宋军哨卡。十一月十五日午时，抵达宋军后方重镇——新城。此城储存着曹利用大军半数粮草，守军三千。
萧慕云在城外山林观察。新城城墙高厚，强攻必败。她注意到，每日申时，都有运水车从城外山泉处入城。
“我们有办法了。”她召来工兵队长，“可能配制迷药，投入水源？”
队长是渤海遗民，精通医药：“可配‘曼陀罗散’，入水无色无味，饮后半个时辰昏睡，六时辰方醒。但需大量，且需提前投入，待运水车取水回城，分发各营，时间刚好。”
“需要多少药材？”
“营中现有部分，还需采集曼陀罗花。此花附近应有。”
萧慕云立即派女真斥候搜寻。两个时辰后，采回大量曼陀罗花。工兵队连夜配制，制成粉末。
十一月十六日，申时。萧慕云派精锐潜入山泉上游，将药粉撒入水中。运水车如常取水，返回新城。
接下来是等待。萧慕云率部潜伏在城外五里林
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