内应，不是收留丧家之犬。西夏更不可靠。如今唯有死守，等宋军攻破涿州，南北夹击，还有一线生机。”
但他心中清楚，这一线生机，渺茫如风中之烛。
二月十八，子时。
萧慕云率三百影卫精锐，悄然摸到蓟州城南门。按约定，守门的校尉已被李老知府策反——他儿子在京城为官，不愿背上叛臣父亲的骂名。
“开门！”影卫发出暗号。
城楼上传来回应。沉重的城门缓缓打开一条缝。
“冲！”萧慕云一马当先，率众杀入。几乎同时，城东、城西也响起喊杀声——那是乌古乃和萧挞不也留下的伏兵，按约定同时攻城。
蓟州城瞬间陷入混乱。守军本就军心不稳，又遭内外夹击，很快溃散。萧慕云直扑留守府，她要生擒耶律隆祐，拿到与宋国勾结的铁证。
留守府前，最后的亲卫殊死抵抗。萧慕云挥剑冲杀，紫袍染血，如入无人之境。
正厅内，耶律隆祐端坐太师椅，面前摊着那卷祖父的手札。见萧慕云提剑闯入，他竟笑了。
“萧副使，你来了。”
“耶律隆祐，投降吧。”萧慕云剑指前方，“城外大军已入城，你败了。”
“败了？”耶律隆祐缓缓起身，“是啊，败了。但萧副使，你以为你赢了吗？”
他走向窗边，望向南方：“宋军五万已至涿州城下，杨延昭不是曹利用，他不会冒进，但也不会退。幽云十六州，终究是宋人心心念念的故土。今日你平了我，明日呢？后日呢？契丹与汉人的隔阂，真能消弭吗？”
萧慕云沉默片刻，道：“我不知道。但我知道，若因难而退，就永远没有答案。若因怕而止，就永远走不出去。”
“像你父亲一样？”耶律隆祐转身，眼中闪过复杂神色，“萧怀远当年也这么说。然后呢？他死了，死在权力的倾轧中，死在所谓的‘大局’里。”
“所以我要改变这个‘大局’。”萧慕云一字一顿，“从南京道开始，从幽云十六州开始，从大辽的每一个角落开始。耶律大人，你本可以成为助力，却选择了背叛。”
耶律隆祐惨然一笑，忽然从袖中抽出一把匕首。萧慕云警觉，但对方没有刺向她，而是——刺向自己的心口！
“大人！”她惊呼。
鲜血涌出。耶律隆祐踉跄后退，靠在墙上，慢慢滑坐在地。
“萧……萧副使，”他喘息着，“我书房……暗格……有与宋国来往的书信……拿去吧……算是……赎罪……”
话音渐弱，头一歪，气绝。
萧慕云站在原地，看着这个曾经的三朝老臣，这个复杂的叛国者，心中涌起难以言喻的情绪。恨吗？有。悲吗？也有。
但更多的，是一种沉重的责任感——耶律隆祐用生命提出的问题，她必须用一生去回答。
天明时分，蓟州城平定。萧慕云在书房暗格中找到厚厚一叠书信，不仅有与宋国的密约，还有与西夏、室韦、甚至高丽的往来记录。耶律隆祐的谋划，远比她想象的深远。
“大人，”乌古乃浑身浴血走进来，“城已肃清，斩敌四千，俘虏八千。我军伤亡……一千二百。”
以少胜多，但代价依然惨重。萧慕云闭目片刻，道：“厚葬阵亡将士，抚恤家属。俘虏……愿意归顺的，编入军中；不愿的，发放路费，遣散回乡。”
“这……恐怕不妥。”萧挞不也皱眉，“按律，叛军当诛。”
“律法是人定的。”萧慕云看向他，“将军，南京道需要安定，大辽需要人心。杀戮，解决不了根本问题。”
萧挞不也沉默，最终点头：“末将遵命。”
二月二十，萧慕云整顿兵马，准备南下涿州。临
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