主位。
“西夏在边境增兵三万，新建三寨。”萧挞不也指着地图，“一寨在屈野河东岸，名曰‘耀德’；一寨在河西，名曰‘镇远’；还有一寨在党项川，名曰‘怀威’。三寨互为犄角，卡住了我军西进的要道。”
萧敌鲁年轻气盛，当即请战：“末将愿率本部为先锋，踏平耀德寨！”
萧挞不也瞪他一眼：“莽撞！耀德寨有兵五千，城高墙厚，仓促难下。若久攻不克，另两寨援军至，我军危矣。”
太子忽然开口：“萧姑姑，朕有一计。”
萧慕云看向他：“陛下请讲。”
太子起身走到地图前，指着耀德寨的位置：“西夏三寨，耀德最近，镇远居中，怀威最远。若我军佯攻耀德，镇远必来援。待其援军半路，伏兵击之，可破其一。然后再围点打援，逐个击破。”
萧慕云眼睛一亮。这是她教过阿骨打的战术，太子竟记得。
“陛下此计甚妙。”她道，“但需注意，镇远寨的守将是谁？”
萧挞不也道：“是野利遇乞。”
萧慕云心中一凛。野利遇乞，她的老对手。此人用兵沉稳，不会轻易上当。
“若是野利遇乞，”她沉吟道，“他必会猜到我们的意图。所以，不能只佯攻耀德，要真攻。”
太子一怔：“真攻？”
“对。”萧慕云指着地图，“先派精锐猛攻耀德，打得他们告急求援。野利遇乞若来援，半路伏击；若不来，就真把耀德打下来。反正耀德守军只有五千，我军有八千，加上太子亲征的威势，必胜。”
太子若有所思，忽然道：“萧姑姑，朕想亲自督战。”
萧慕云看着他，沉默片刻，终于点头：“好。但陛下只能在后方，不能上前线。”
三月二十五，辽军发动进攻。
萧敌鲁率三千精兵猛攻耀德寨，喊杀声震天。守军据寨而守，箭如雨下，激战半日，未分胜负。
耀德寨守将果然遣使向镇远寨求援。野利遇乞接到求援，犹豫再三，最终还是派出两千骑兵驰援。
援军行至半路，萧挞不也率伏兵杀出，箭矢如蝗，西夏军大乱，死伤过半，余者溃散。野利遇乞在寨中闻讯，捶胸顿足，却不敢再派援军。
耀德寨守军苦等援军不至，士气大跌。萧敌鲁趁机发动总攻，一举破寨，斩首八百，俘获千余，守将自焚而死。
捷报传到云州，太子大喜，当即犒赏三军。
四月初一，太子在萧慕云陪同下，巡视刚刚攻下的耀德寨。
寨中一片狼藉，到处是战斗的痕迹。太子走在废墟间，面色凝重。
“萧姑姑，”他忽然问，“打仗的时候，您怕不怕？”
萧慕云沉默片刻，道：“怕。但怕也要打。”
“为什么？”
“因为不打，就会有更多的人死。”萧慕云道，“李元昊的野心，不会因为咱们怕就收敛。只有把他打疼了，他才肯坐下来谈。”
太子点点头，没有再问。
四月初五，西夏使者抵达云州。
来的是野利荣旺。他面色灰败，态度谦恭，奉上李元昊的亲笔信，请求罢兵，并承诺拆除镇远、怀威二寨，退回屈野河以西。
太子端坐主位，看罢信，冷冷道：“野利大人，你回去告诉李元昊，大辽不是好欺负的。这次就算了，若有下次，朕亲率大军，踏平兴庆府！”
野利荣旺连连叩首，唯唯诺诺而去。
四月初十，巡幸队伍启程返京。
临行前，太子站在屈野河边，久久望着对岸。镇远、怀威二寨的城墙上，西夏军正在拆除工事，烟尘滚滚。
“萧姑姑，”他忽然问，“李元昊真的会
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