蒜：“记住了！萧姑姑还有什么要带的吗？”
萧慕云想了想，从案头取过一封信：“把这个带给阿骨打。”
斡鲁不接过信，小心翼翼地揣进怀里，又磕了个头，欢天喜地地去了。
十一月十五，萧慕云入宫与皇帝议事。
清宁宫内，炭火烧得正旺。皇帝正与张俭、萧忽古商议着什么，见萧慕云来，他起身相迎。
“萧姑姑来得正好。朕正有事想请教您。”
萧慕云落座，皇帝递过一封奏折：“这是西京道刚送来的。萧挞不也老将军请辞，想让萧敌鲁接替他的位置。”
萧慕云接过奏折，仔细看了一遍。萧挞不也言辞恳切，说自己年事已高，腿脚不便，恐误军机，请朝廷早作安排。
“萧姑姑怎么看？”皇帝问。
萧慕云沉吟道：“萧老将军戍边三十年，劳苦功高，确实该退了。萧敌鲁是他一手带出来的，年轻有为，在鸭绿江之战中也立了功，可以接替。但……”
“但什么？”
“但萧敌鲁今年才二十五岁，资历尚浅。”萧慕云道，“若直接让他接替老将军之位，恐军中不服。臣以为，可以先让他做副将，历练一两年，再正式接任。”
皇帝点头：“萧姑姑说得是。那就这么办。让萧敌鲁做副将，萧老将军再撑一两年，等萧敌鲁历练出来了，再正式交棒。”
十一月二十，朝廷下旨：萧挞不也继续担任西京道节度使，萧敌鲁升任副节度使，协理军务。
消息传到西京道，萧敌鲁大喜，当即给萧慕云写信致谢。萧挞不也也来信，说终于可以松一口气了。
十一月二十五，萧慕云接到阿骨打的信。
信中说，斡鲁不已经平安回到会宁，把他带的信亲手交给了阿骨打。阿骨打看信后，高兴得在望京亭里转了三圈。
信的末尾，阿骨打写道：
“萧姑姑，斡鲁不回来讲了好多京城的事。说陛下英明，说萧姑姑教他读书，说京城热闹繁华。孩儿听了，心里痒痒的，也想去看一看。
萧姑姑，等明年春暖花开的时候，孩儿想去京城看您，看陛下，看那棵枣树。您说，孩儿能去吗？
阿骨打顿首”
萧慕云看着这封信，心中涌起复杂的情绪。
阿骨打要来京城？
这孩子，从十岁起就守着混同江，从未离开过。如今他十五岁了，想来京城看看，也是人之常情。
可他能来吗？
他是都护，是五部之主。他若离开，室韦人会不会趁机南犯？女真内部会不会生变？那些虎视眈眈的敌人，会不会以为有机可乘？
她提笔回信：
“阿骨打吾侄：你想来京城，我很高兴。但此事需从长计议。你离不离开混同江，何时离开，离开多久，都要仔细斟酌。待我与陛下商议后，再给你答复。
萧姑姑”
信送出后，她久久站在窗前，望着北方的天空。
那里，有一个孩子在等她。
一个已经长大了的孩子。
她轻轻叹了口气。
十二月初一，皇帝召见萧慕云。
清宁宫内，皇帝递过一封信：“萧姑姑，阿骨打也给朕写信了。”
萧慕云接过，是阿骨打的亲笔：
“陛下钧鉴：臣完颜阿骨打，想明年春天去京城看陛下和萧姑姑。臣从十岁起就守着混同江，从未离开过。如今臣十五岁了，想去看看京城是什么样子，想去看看陛下住的地方，想去看看萧姑姑种的那棵枣树。
臣知道，臣是都护，不能轻易离开。但臣想，如果只是去一两个月，有斡鲁补叔叔他们在，应该不会有事。臣想去看看，看完就
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