��越来越近。
为首的那个少年，策马狂奔，远远就翻身下马，朝她跑来。
“萧姑姑！”
萧慕云迎上前去，被他一把抱住。
“萧姑姑！孩儿终于见到您了！”
萧慕云抱着他，轻轻拍着他的背，眼眶微微发热。
“傻孩子，”她轻声道，“来了就好。”
阿骨打松开她，退后一步，上上下下打量着她。他眼睛红红的，脸上却带着笑。
“萧姑姑，您瘦了。”
萧慕云也打量着他。这少年比去年又长高了些，肩背更宽了，眼神更沉稳了，但看她的目光，还是和九年前一样——信赖，依恋，还有一点点孩子气的崇拜。
“你长高了。”她道。
阿骨打咧嘴笑了，露出那口白牙。
城门口，百姓们好奇地围观。有人小声议论：“那就是混同江的完颜都护？这么年轻？”
阿骨打听见了，转头朝那人笑了笑，抱拳道：“在下正是完颜阿骨打，初次来京，请多关照。”
那人吓了一跳，连忙还礼。
萧慕云看着这一幕，心中暗笑。这孩子，倒是大方。
进城后，阿骨打一路东张西望，看什么都新鲜。御街两旁的店铺、酒楼、茶肆，来来往往的行人、车马，都让他目不暇接。
“萧姑姑，京城真大！”他感叹道，“比会宁大多了！”
萧慕云笑道：“会宁才建了几年？京城可是从太祖时就有的。”
阿骨打点头，又问：“萧姑姑，那棵枣树在哪？在太傅院里吗？”
萧慕云心中一暖，这孩子，还惦记着她的枣树。
“在。等会儿你就看到了。”
太傅院内，阿骨打一进门就直奔那棵枣树。他站在树下，仰头看着满树新叶，伸手摸了摸树干，眼中满是欢喜。
“萧姑姑，这就是您种的树？”
萧慕云点头：“九年了。”
阿骨打绕着树转了一圈，忽然从怀里掏出那根“萧姑姑树”的枝条，在树下比划了一下，小心翼翼地插进土里。
“萧姑姑，孩儿把这根枝条种在这儿。等它长大了，就是萧姑姑树和这棵枣树的……孩子。”
萧慕云怔住，随即笑了。
这孩子，总是能想出些让人意想不到的主意。
当晚，皇帝在清宁宫设宴，为阿骨打接风。
阿骨打入宫前，特意换上了皇帝送的新衣袍。袍子是紫色的，绣着金线，衬得他英气勃勃。他站在铜镜前照了又照，有些紧张地问萧慕云：“萧姑姑，孩儿这样行吗？会不会太招摇了？”
萧慕云笑道：“很好。陛下会喜欢的。”
果然，皇帝一见阿骨打，眼睛就亮了。
“阿骨打！你可算来了！”
两个少年——一个十六岁，一个十五岁——快步走向对方，在殿中央紧紧拥抱。
萧慕云站在一旁，看着这一幕，眼眶微微发热。
九年了。
这两个孩子，终于又见面了。
宴席上，皇帝与阿骨打并肩而坐，有说有笑。皇帝问他混同江的事，问他女真五部的事，问他斡鲁补、挞不野、习不失的事。阿骨打一一作答，有时还反问皇帝京城的事、朝中的事。
张俭、萧忽古等人在座，看着这两个少年谈笑风生，也露出欣慰的笑容。
酒至半酣，阿骨打忽然起身，走到殿中央，跪了下来。
“陛下，”他郑重道，“臣有一事，想求陛下恩准。”
皇帝一怔：“何事？你说。”
阿骨打从怀中取出那柄皇帝送的短刀，双手捧着：“臣想以此刀为誓，从今
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