巡’为名，探探他的虚实。谅祚年轻气盛，喜欢听好话。使者多说几句好听的，他得意忘形，说不定会露些口风。”
皇帝眼睛一亮：“萧姑姑此计甚好。谁去合适？”
萧慕云想了想，道：“让张俭去吧。他老成持重，能说会道，最合适。”
张俭拱手：“臣遵旨。”
六月二十五，张俭率使团启程赴西夏。
临行前，萧慕云送他到城门口，叮嘱道：“张尚书，此去西夏，凶险未知。记住三点：一，多听少说，摸清虚实；二，不卑不亢，不失国体；三，若遇危险，保命要紧。”
张俭拱手：“萧太傅放心，下官省得。”
马车辘辘，渐行渐远。
萧慕云站在城门口，望着远去的烟尘，心中涌起一种奇怪的不安。
她说不上来为什么不安，只是隐隐觉得，有什么事情要发生了。
七月初一，阿骨打的信又到了。
这次是从檀州寄来的，说他已经进了中京道地界，再有十天就能到京城。信中还附了一张小画，画的是那根枝条——果然发了新芽，嫩绿嫩绿的，煞是可爱。
信的末尾，阿骨打写道：
“萧姑姑，孩儿一路上都在想，见了陛下该说什么，见了太子该说什么，见了张俭他们该说什么。想得越多，越紧张。孩儿知道，这是没出息。可孩儿就是控制不住。
萧姑姑，您说，孩儿该怎么办？
阿骨打顿首”
萧慕云看着这封信，忍不住笑了。
这孩子，都十九岁了，还像个孩子似的。
她提笔回信：
“阿骨打吾侄：什么都不用想。见了陛下，叫陛下；见了太子，抱起来举高高；见了张俭他们，拱手作揖。这就够了。他们都是自己人，不会挑你的礼。
快来吧，我等着你。
萧姑姑”
七月初五，萧慕云在太傅院里，亲手为那根将要到来的枝条准备了一个小坑。
就在那棵小树的旁边，相隔三尺，正好作伴。
小太子蹲在一旁，好奇地看着她挖坑，问：“太傅太傅，这是种什么？”
萧慕云道：“种一棵树。从很远很远的地方来的树。”
“多远的很远很远？”
“混同江。”萧慕云道，“那里有一条大江，比御河宽一百倍。那里有一个叫阿骨打的人，这棵树就是他种的。”
小太子眼睛亮晶晶的：“阿骨打！父皇说的那个阿骨打！”
萧慕云点头：“就是他。”
小太子兴奋地跳起来：“阿骨打要来了！阿骨打要来了！”
萧慕云看着他那欢快的样子，心中涌起暖流。
七月十五，中元节。
萧慕云在太傅院设香案，祭奠父亲、祖母、乌古乃、萧挞不也，还有那些在这条路上倒下的人。
香烟袅袅，飘向夜空。
小太子也来了，规规矩矩地跪在她身边，学着她的样子，双手合十。
“太傅太傅，这是拜谁呀？”他小声问。
萧慕云轻声道：“拜那些走了的人。他们曾经和臣一起，保护着这个国家。”
小太子似懂非懂，但还是认真地拜了三拜。
拜完了，他仰头问：“太傅，他们去哪儿了？”
萧慕云望着夜空，久久不语。
良久，她轻声道：“他们去了一个很远很远的地方。那里没有战争，没有仇恨，只有太平。”
小太子眨眨眼睛，忽然道：“那他们一定很开心。”
萧慕云怔了怔，随即笑了。
是啊，他们一定很开心。
七月二十
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