萧惊澜道：“按出虎做得很好。他用本事服人，用真心待人。只要他继续这样做，那些风声就伤不到他。”
阿骨打看着她，看着她眼中的沉静，心中涌起复杂的情绪。
这孩子，真的长大了。
“好。”他道，“我听你的。”
三月十五，按出虎带着萧惊澜去巡视边境。
这是按出虎接管纥石烈部兵马后的第一次巡视，也是萧惊澜第一次深入边境。
一行几十人，骑着马，沿着混同江向北走。走了两天，终于到了最北边的哨所。
哨所建在一座高地上，视野开阔，能看见很远的地方。几个士兵正在瞭望，见按出虎来，纷纷行礼。
按出虎下马，走进哨所。萧惊澜跟在他身后。
哨所里很简陋，只有几张木床，一个火盆，几件简单的炊具。但收拾得很干净，物品摆放整齐。
“怎么样？”按出虎问那几个士兵，“有没有情况？”
一个年长的士兵道：“回将军，这几天发现有几个人影在北边晃悠，但没敢靠近。应该是室韦的探子。”
按出虎点头：“继续盯着。有动静马上回报。”
士兵应诺。
萧惊澜站在哨所外，望着北方茫茫的原野。天很蓝，云很白，风很大，吹得她的衣袂猎猎作响。
按出虎走出来，站在她身边。
“澜儿，”他道，“在看什么？”
萧惊澜指着北方：“那边，就是室韦？”
按出虎点头：“再往北几百里，就是他们的地盘。”
萧惊澜沉默片刻，道：“他们还会来吗？”
按出虎想了想，道：“会。他们每年都来。冬天冻死牛羊，春天就来抢。抢不到，就死。抢到了，就活。没办法。”
萧惊澜看着他，看着他眼中的复杂，心中涌起酸涩。
“按出虎，”她道，“你想过没有，要是有一天，他们不抢了，会是什么样？”
按出虎一怔，想了想，道：“那他们就得跟咱们一样，种地，放牧，过日子。可他们不会。”
萧惊澜摇头：“不是不会，是没人教。要是有人教他们，他们也能学会。”
按出虎看着她，看着她眼中的光芒，忽然想起萧姑姑。
萧姑姑当年也说过这样的话。
“澜儿，”他握住她的手，“你比我想得远。”
萧惊澜笑了，笑得眉眼弯弯。
“傻子，是你想得太近。”
三月二十，萧惊澜收到太子的信。
信写得很长，字里行间透着一种按捺不住的兴奋：
“澜儿妹妹，见字如面。
告诉你一个好消息！父皇终于点头了，让我今年秋天再去会宁！上次去得太急，好多地方没看够。这次我要多待些日子，好好看看你们那两棵树，好好看看混同江，好好看看按出虎那小子！
澜儿妹妹，你等着我。秋天很快就到。
太子顿首”
萧惊澜看着这封信，忍不住笑了。
她拿着信，跑去找按出虎。
按出虎正在校场练兵，见她来，连忙迎上去。
“怎么了？”
萧惊澜把信递给他：“太子哥哥秋天又要来了！”
按出虎接过信，看了一遍，咧嘴笑了。
“太好了！我要把最好的马刷干净，把最好的箭准备好，把最好的野猪肉留着！让他尝尝咱们会宁的味道！”
萧惊澜看着他那个兴奋的样子，笑得直不起腰。
这个傻子，还是这样。
风吹过，扬起他们的衣袂。
远处，那两棵树静静地立
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