想起祖母临终前的话：“要让契丹人、汉人、渤海人、女真人，都能坐在一起喝酒吃肉。”
现在，又多了一个室韦人。
这条路，还有多远？
四月二十五，萧惊澜收到太子的信。
信写得很长，字里行间透着按捺不住的兴奋：
“澜儿妹妹，见字如面。
听说你们给室韦人送粮食了！父皇听说了，夸你们做得好。张尚书也说，这是‘攻心为上’的上上之策。萧将军说，要是多几个像你们这样的，边境就太平了。
澜儿妹妹，你比你祖母当年想的还远。
另，我秋天去会宁的事，已经定下来了。八月底出发，九月到。你们等着我！
太子顿首”
萧惊澜看着这封信，嘴角浮起笑意。
她把信贴在胸口，闭上眼睛。
脑海里，全是太子的样子。
那个从小陪她长大的哥哥，那个永远站在她身后的哥哥，那个说要来看她的哥哥。
秋天，快来吧。
五月初五，端午。
会宁城又热闹起来。家家户户门前插着艾草，孩子们胸前挂着五色丝线编的小粽子，满城疯跑。阿骨打让人在望京亭周围也插了一圈艾草，说是要替萧姑姑辟邪。
按出虎一大早就上山，给萧惊澜送来一碗热腾腾的粽子。
“阿娘包的，肉馅的。”他把碗递给她，“趁热吃。”
萧惊澜接过碗，用筷子夹起一个，咬了一口。糯米软糯，肉馅鲜美，很好吃。
“好吃。”她道。
按出虎咧嘴笑了，笑得比粽子还香。
两人坐在亭子里，吃着粽子，看着山下热闹的城池。
“按出虎，”萧惊澜忽然问，“你说，太子哥哥来了，咱们带他去哪儿玩？”
按出虎想了想，道：“去看哨所！让他看看咱们怎么防室韦的。去看那两棵树！让他看看咱们刻的字。去看混同江！让他尝尝咱们江里的鱼。”
萧惊澜笑了，笑得眉眼弯弯。
“你倒是想得周全。”
按出虎挠头，不好意思道：“我想了好久。从知道他要来那天就开始想。”
萧惊澜看着他，看着他眼中的期待，心中涌起暖流。
“好。”她道，“就按你说的办。”
五月初十，按出虎带着萧惊澜去巡视纥石烈部的牧场。
这是按出虎接管兵马后的第一次牧场巡视，也是萧惊澜第一次看到女真人的牧马生活。
一望无际的草原上，成群的马匹在奔跑，鬃毛在风中飘扬，像一片流动的云彩。牧人们骑着马，挥舞着套马杆，口中呼喝着什么，把马群赶向预定的方向。
萧惊澜看得入了迷。
“好看吗？”按出虎问。
萧惊澜点头：“好看。比画上好看。”
按出虎咧嘴笑了，拉着她的手，翻身上了自己的马。
“走！我带你去跑一圈！”
两人策马在草原上奔驰。风在耳边呼啸，草在脚下掠過，天在头顶旋转。萧惊澜从没这样跑过，从没这样痛快过。
她忍不住大声笑起来。
按出虎回头看她，看她笑得那么开心，自己也笑了。
两人跑啊跑，跑到一处高坡上，勒马停下。
远处，混同江像一条银色的带子，蜿蜒在草原上。更远处，会宁城的城墙若隐若现，像一个小小的黑点。
萧惊澜望着这一切，心中涌起一种奇怪的感觉。
像是什么东西，正在圆满。
像是什么东西，正在实现。
“按出虎，”她轻声道，“谢谢你。”
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