斡鲁补一怔：“那几个人……”
阿骨打道：“我会写信给太子殿下，让他帮忙。至于萧奉先，他想要我去，我偏不去。看他能怎么样。”
九月二十，太子的回信到了。
信写得很短，但字里行间透着愤怒：
“阿骨打叔叔，见字如面。
那几个牧民的事，我知道了。我已经派人去查，若真是冤枉的，我一定把他们救出来。
萧奉先那个混账，又在搞鬼。他在朝中散布谣言，说你们女真‘不臣之心’已现，说要趁早‘解决后患’。父皇虽然不信，但朝中附和的人不少。
阿骨打叔叔，你们要小心。萧奉先背后是耶律乙辛，他不会善罢甘休。
我会尽力的。
太子顿首”
阿骨打看罢信，递给萧惊澜。
萧惊澜看了一遍，沉默片刻，道：“阿骨打叔叔，咱们要做好最坏的准备。”
阿骨打看着她：“什么准备？”
萧惊澜道：“万一太子殿下救不出那几个人，万一萧奉先得寸进尺，万一……万一真的打起来。”
阿骨打沉默。
按出虎急道：“打起来？那咱们就成了反贼了！”
萧惊澜摇头：“不是咱们要打，是他们逼咱们打。但这话现在不能说。现在要做的，是准备。暗中准备，不声张。”
阿骨打看着她，看着她眼中的沉静，心中涌起复杂的情绪。
这孩子，越来越像萧姑姑了。
“好。”他道，“按出虎，从今天起，各部加紧操练。但要隐秘，不能让人看出来。”
按出虎单膝跪地：“是！”
九月二十五，那几个人回来了。
太子把他们救出来的。他亲自去刑部要人，跟萧奉先吵了一架，最后闹到皇帝面前。皇帝发了话，萧奉先才不得不放人。
几个人回来时，瘦了一大圈，但还活着。
他们的家人跪在地上，哭得稀里哗啦，朝着京城的方向磕头。
“多谢太子殿下！多谢太子殿下！”
按出虎站在一旁，看着这一幕，眼眶微红。
萧惊澜走到他身边，握住他的手。
“按出虎，咱们欠太子哥哥一个大人情。”
按出虎点头，声音哽咽：“这辈子，下辈子，都还不清。”
十月初一，按出虎带着萧惊澜去看那几个室韦人的小村庄。
半年过去了，他们已经完全变了个样。房子盖起来了，地种起来了，牛羊养起来了。几个孩子光着脚在田埂上跑，笑声清脆。
那首领见按出虎和萧惊澜来，连忙迎上去，脸上带着笑。
“将军，夫人，您看！今年收成好，够吃一年的！”
按出虎看着那满仓的粮食，心中涌起复杂的情绪。
他想起那几个被抓走的牧民，想起太子为了救他们付出的努力，想起萧惊澜说的“做好最坏的准备”。
“好好过日子。”他道，“有难处，就来找我。”
那首领点头，眼眶红了。
十月初五，萧惊澜收到太子的信。
信写得很长，字里行间透着疲惫，但也透着坚定：
“澜儿妹妹，见字如面。
那几个人，总算救出来了。萧奉先气得跳脚，但也拿我没办法。
这次的事，让我看清了很多。朝中那些人，是真的容不下女真。他们怕女真坐大，怕你们抢了他们的位置。我跟父皇说了，父皇也叹气。他说，等时候到了，他会处理的。
我不知道‘时候’是什么时候。但我会等。你们也要等。
澜儿妹妹，你们要好好的。等我亲
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