浅又短。
可它是根。
没有它，连墙头草都做不成。
杨素留下了我。
就因为我蹲了三天没走。
说起来可笑。堂堂越国公、大隋宰相、天下兵马大元帅，看上了一个蹲在墙根底下的穷小子。
不是因为我有什么本事，是因为我身上有一样东西，他觉得有趣。
"你要什么？"
"回大人，小人想给大人当差。"
"你会什么？"
"小人会读书，会算账，会看人脸色。"
他笑了。
那个笑，我后来见过无数次，不是高兴的笑，不是亲切的笑，是一只猫看到了一只有意思的老鼠时那种笑。
"会看人脸色？这话倒新鲜。”
“好，留下吧。"
我进了杨府。
从最底层做起，书童。
磨墨、抄书、端茶、倒水、扫地、洗砚台。
跟其他书童一起住在后院的下人房里，八个人一间屋，挤在通铺上。
褥子是旧的，有股子霉味，比我家的炕还硬。
可我不在乎。
我有饭吃了。
一天两顿。
早上稀粥加咸菜，晚上馒头加一碟子炒豆芽。
偶尔赶上府里有宴席，厨房会把剩下的菜端到下人房，那就是过年了。
我吃得很慢，每一口都嚼很久。
怕吃太快，肚子受不了，饿了太久的人，猛一吃，会吐。
杨府很大，前面是正堂，会客议事用的。
后面是内院，家眷住的。
东跨院是幕僚们的住处，西跨院是武将随从的营房。
光下人就有两百多号，管事的、跑腿的、做饭的、看门的、喂马的、扫院子的，各司其职。
我一个都不认识。
可我记住了每一个人的脸。
每一个人说话的语气。
每一个人看别人时的眼神。
这是我的本事，从蓨县带来的，路上练过的，到了杨府，越练越精。
头三个月，我没说过一句多余的话，让我磨墨我就磨墨，让我端茶我就端茶。
不多嘴，不多事，不跟人争，不跟人吵。
别的书童偷懒的时候，我在干活。
别的书童闲聊的时候，我在听。
听什么？听他们说的每一句话里藏着什么意思。
谁跟谁关系好，谁跟谁有过节，谁在背后说管事的坏话，谁在偷偷给外面的人递消息。
我都记在脑子里。
不写下来，写下来会被人翻到，脑子里最安全。
三个月以后，我等到了机会。
有一天，杨素在正堂里请客，来的都是朝中的官员，喝酒吃菜，谈笑风生。
书童们轮流进去斟酒布菜，轮到我的时候，杨素正在讲一个笑话。
满堂的人都笑了。
我没笑。
我站在角落里，手里端着酒壶，脸上什么表情都没有。
杨素看到了我。
"那个小书童，你怎么不笑？"
满堂安静了，所有人都看着我。
我放下酒壶，走到前面，躬身行了个礼。
"回大人，大人讲得虽然好笑，但大人的眼底没有笑意。”
“大人不是在说笑话，是在试探谁是真笑谁是假笑。”
“小人要是跟着假笑，反而不诚。"
安静了三息。
然后杨素笑了。
这次是真笑。
"你这个小滑头，比那帮当了半辈子
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