苦练，不需要天赋，不需要挥汗如雨。
只要扣动手指。
酒井闭上眼睛，梦里那些画面又浮现出来。
还有与她记忆中截然不同的忍者。
那些自称忍者的人，能在墙壁上行走如履平地，能用手掌释放火焰，能从阴影中凭空出现，能用一把刀在瞬间杀死十几个人。
他们戴着各种面甲，看不清脸，却每个都强得惊人。
强到军队都对付不了。
「忍者？」酒井睁开眼睛，皱起眉头。
那些能操控火焰、能在墙上行走的忍者，她从未听说过。
那根本不是人类能做到的事。
记忆中的自己可以理解为什麽铁鸟可以翺翔天际，却无法理解这些忍者如何拥有这麽强大的力量。
「算了，只是一个梦。」酒井自我安慰自己。
随後她盘腿坐在榻榻米上，把太刀横在膝盖上，闭上眼睛，开始调整呼吸。
这是她多年养成的习惯。
心烦意乱的时候，就静坐冥想，让心沉下来。
父亲说过，一个剑客最重要的不是剑术，是心。
心乱了，剑就乱了。
剑乱了，命就没了。
父亲是在战场上立下功勳的武官，还能迎娶身为贵族的母亲，他说的话酒井自然深信不疑。
她坐了很久，心跳终於平稳下来。
酒井这才站起身，把太刀挂在腰间，拉开房门。
她走到院子里，在水井边打了一盆水，洗了把脸。
冰凉的水泼在脸上，带走了一些暑气，也让她更加清醒。
平安京从来没太平过。
自从她调任检非违使以来，几乎每晚都要出去巡逻。
那些群盗经常作案抢劫，抢完就跑，追都追不上。
酒井擦乾脸上的水，回到房间，换上一身深色的直垂，又把自己的头发用发绳紮起。
不仔细看还真认不出她是一介女流。
她检查了一下腰间的太刀，确认刀鞘没有松动，又摸了摸怀里那叠符纸。
那是贺茂神社的贺茂大人给她的，说是能驱邪避鬼，保佑平安。
酒井不太相信这些东西，但还是收下了。
毕竟贺茂大人是山城国一之宫的祭主，连藤原家主都要给她几分面子，她一个小小的检非违使，不敢不收。
确认一切无误，酒井径直走出家门，沿着小路往朱雀大路的方向走。
清晨的平安京很安静，路上几乎没有行人。
偶尔有几只野猫从墙头窜过，发出细微的声响。
酒井走得不快，一边走一边观察四周。
这是她多年养成的习惯。
不管什麽时候，不管在哪里，都要保持警惕。
走到朱雀大路时，前方出现了一个人影。
酒井停下脚步，手搭在刀柄上。
那个人影从晨雾中走出来，渐渐清晰。
是个年轻男人，身材高大，穿着怪异的衣服。他身边还跟着一个少女，穿着同样怪异的粉色裙子。
酒井的眉头皱了起来。
她认出了这两个人。
昨天，藏人所的藤原大人派人送来画像，说有两个从大明来的客人住在神崎神社，让她多留意一下，不要让他们惹出麻烦。
检非违使刚建立不久，在管辖权力上直属天皇，由藏人所负责，藏人所里的大人发话，检非违使自然要给几分面子。
酒井没有见过他们，可听到描述时，心里就隐隐觉得有些不对劲。
大明的客人？如今这世道，能从大明渡海而来的人，绝对不是普通人。
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