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熟能生巧,陈咩咩现在问问题已经能够直切要害。“欠下苦债会怎样?”
灼没有第一时间回答,停顿了几秒,似乎在组织语言:
“我不知道我的表述够不够准确,只能说尽量客观,但里面多少有我个人的主观认知。
‘甜’的好处是全城共同享用,所以苦债的偿还也是由整座城市一起支付。
但是对于苦债由谁收取,什么形式收取,并没有一个固定的表现形式,但结果一定是让全城付出惨痛代价。
有的时候表现为城市面临重大天象或地质灾难,有时候是一场可怕的传染性疾病,有时候是战争,有时候是杀戮等等。
因为苦债的存在并不为普通市民知晓,城里的史官也不会记载,所以[绯红屋]的历史上只要是重大灾难,都有可能是苦债的爆发。”
陈咩咩默默听完:“也就是说,苦债并不是一个特定的、有实体的强大者来收取,它无形无影,甚至有点像天灾人祸?”
“差不多。”
“那为什么要对大众隐瞒这件事?”
“最开始的时候,初衷是好的,因为有债必偿,每隔一段时间,苦债的爆发是必然,即便普通人知道也无法改变,不知道也许比活在慌恐的等待中要好。
但后来,事情慢慢变质,随着议会数千年来对苦债的研究,有了一些应对策略,作为城市的统治者,他们更加严格地保密。”
“我没听懂,议会有了研究成果,和继续保密有什么关系?”
灼脸色微微发冷:
“是债总是要还的,但由谁来还,可以有一点点微小的操作空间。
举个例子,通过特殊的仪式,主动杀戮,杀掉一部分人,便可以抵消很大一部分债;又或者,通过特殊的手段,让自己家族的人从劫难中幸免,哪怕这样做会让其他人承受更多。”
“这下明白了,如果所有人都知道,就不好进行这些操作了。我还有个疑问,苦债何时爆发,有规律吗?”
“没有规律,但有办法可以监测。”
“什么办法?”
“每年的血河漂流大赛。
议会举办这个赛事,并不是为了搞竞技活动,而是检测血河里的相关成分与浓度。
我们城市很大一部分苦债,是通过杀戮抵消的。
比如死亡擂台、六弦钻头、屠宰厂宰杀牲口、精血提炼工厂提炼尸身,将这些代表受苦的血液流入血河,就是在以杀戮还债。
当有足够数量的神秘者在血河中与血河关卡进行对抗时,岸边议会的观测者,也就是所谓大赛组委会工作人员,会趁机收集、检测、分析血水成分,如果分析结果符合某些典型特征,就知道最近苦债要爆发了。”
“今年的分析结果是?”
灼叹了口气:“今年都不用分析,新出现的那个第五关,已经表现得很明显,要还债了。”
陈咩咩指了指自己:“如果苦债爆发,像我这种外城来的,临时暂留的人,也要被清算,纳入还债者的范畴吗?”
“要,只要你在城里,或者你享受刚过城市的好处,这两者满足其一,就在范围内,你两个都占了。”
陈咩咩不乐意了:“我享受过这座城市的什么好处?”
“你在这买房,使用了这里带有‘甜味’的房产。
别说你这样的,就算真是纯粹的旅客,只是来城里租住或在旅店暂时停留几天,比如那些恒月信徒,也都算,现在离开城市也没用。”
“那有没有程度之分,比如有人在这享受了十几年,和刚来没两天的人,偿还的程度上有区别没?”
“我不确定,凭感觉来说,如果立刻离开[绯红屋],在外
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