��见段郎一行进来，满脸堆笑地迎上来。段郎要了三间上房，又让掌柜备一桌素斋——白苏珍笑他，说是寒山寺还没到，倒先吃起斋来了。段郎说，不是吃斋，是清肠胃。肠胃清了，脑子才清楚。
白苏珍夹了一筷子素炒芦笋，嚼了两下，忽然问：“王爷，你说高云翔的母亲是个什么样的女人？”
段郎筷子不停：“一个能让高升糖言听计从的女人，一个能在高氏覆灭后隐忍十几年把儿子培养成复仇者的女人，一个能在江南布下这么大一盘棋的女人——你说她是什么样的女人？”
“听你这么一说，我倒有点想见见她了。”
“会见到的。”段郎放下筷子，“三天后，寒山寺，她一定会在。不是坐在高云翔身后，而是坐在某个我们都看不到的地方，看着我们。”
素斋吃到一半，周掌柜忽然亲自端了一壶酒上来，满脸堆笑：“段王爷，这是小店自酿的桂花酿，不成敬意，请王爷尝尝。”
段郎筷子一顿。他放下筷子，看着周掌柜，语气平淡：“周掌柜，段某姓段，但并未自称过‘段王爷’。你——是怎么知道的？”
周掌柜脸上的笑容僵了一瞬，随即恢复如常，躬身道：“王爷在大理声名赫赫，小人虽在江南，也早有耳闻。方才一见王爷气度不凡，便猜到了几分。”
“猜的？”段郎端起那壶桂花酿，放在鼻端闻了闻，“这壶酒，是高公子让你送的吧？”
周掌柜的脸色终于变了。他直起腰来，收起了方才那副谄媚的表情，取而代之的是一种不卑不亢的从容：“王爷慧眼。这壶酒确实是高公子命小人送来的。公子说，王爷一路舟车劳顿，先喝杯酒解解乏。寒山寺之约，公子已备好了上等的碧螺春，届时再与王爷好好论论道。”
段郎倒了一杯桂花酿，端在手中轻轻晃了晃，酒液在杯中打旋，香气四溢。
“你家公子这接风，倒是一波接一波。桥头奉茶，客栈送酒——接下来，是不是该有人来唱个小曲了？”
话音刚落，客栈门外忽然传来一阵琵琶声。不是小曲，是《十面埋伏》。那琵琶声急促激越，弦音如刀，仿佛千军万马正从四面八方围拢而来。段郎端着酒杯的手微微一顿，随即笑了：“看来你家公子，是要把这出戏做全套。只可惜，《十面埋伏》杀伐之音，与当下和谐的氛围不太融洽，是不是可以换一个曲目？”
周掌柜退后一步，不再说话。看来，他是没有权力更换曲目了。客栈大堂里的其他客人不知何时已经走光了，只剩下段郎这一桌和几个扮作随从的暗卫。琵琶声还在继续，而且越来越近，仿佛弹琵琶的人正一步一步向客栈走来。
白苏珍放下筷子，低声道：“王爷，我们被包围了。”
“不是包围。”段郎将杯中酒一饮而尽，站起身来，“是清场。高云翔不想让无关的人看到接下来发生的事。”
琵琶声在客栈门前戛然而止。一个抱着琵琶的女子缓缓走了进来。不是素音。是个年纪更轻的姑娘，约莫十七八岁，生得眉清目秀，但那双眼睛里却有一种与年龄不相称的沉稳。她对着段郎福了一礼：“段王爷好有雅趣，我家公子命我来问一句话。”
“什么话？”
“王爷从大理到姑苏，一路走了半个月。这半个月里，王爷身边的人，可曾少了一个？”
这句话像一把冰做的刀子，无声无息地捅进了在场每个人的心里。白苏珍的手指微微收紧，段郎却没有动。他站在原地，目光平静地看着那个抱琵琶的姑娘，仿佛在看一个不懂事的孩子。
“姑娘，你这句话问得不好。”
“哪里不好？”
“你应该问——‘这半个月里，王爷身边可曾多了一个人？’”
琵琶姑娘微微一愣。
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