苏珍说了句“明天给我留一碗饵丝”，便拎着别离钩。回房带段苁去了。
段郎和刀王妃并肩坐在桂花厅的石阶上。月色正好，桂花的香气在夜风中若有若无地飘散。院子里那棵老桂树和姑苏听风客栈里那棵有几分相似，只是大理的桂花开得比江南晚，此刻正是最盛的时候，满树金黄细碎的花粒藏在墨绿的叶片间，月光洒上去，像碎金铺了满枝。
“在想什么？”刀王妃问。
“在想高夫人。”段郎仰头看着月亮，“她这盘棋下了三十年，最后一子落在月纹峰下关山渡口。她把定情信物还给你，把证人送到我面前，把‘可虑’之人的名单交给白姑娘。她两手空空地回姑苏去了。一个从来不肯认输的女人，最后却主动认了输——不是输给我，是输给她自己。”
刀王妃沉默了片刻，忽然说：“她不是两手空空。她带走了那把短剑上的七个字——‘信是春风第一山’。她花了二十年，只学会了这七个字。”
段郎转头看着刀王妃。月色下，她的侧脸线条比平日柔和了许多。他忽然想起二十多年前第一次见到她时的样子——那时她穿着一身青布衣裙，在苍山脚下的茶摊里给他倒了一杯粗茶。他不记得那杯茶的味道了，但他记得她倒茶时手很稳，茶壶嘴一滴都没洒。
“有件事，我一直想问你。”段郎说。
“什么事？”
“那年你在寒山寺外，为什么要帮那个抱孩子的妇人？”
刀王妃沉默了一会，道：“因为那天我在枫林里看到一只受伤的麻雀。它翅膀折了，在地上扑腾，怎么也飞不起来。我蹲下来，把它捧起来，用袖子擦了擦它的翅膀——就像高云翔后来做的那样。然后我继续赶路，就遇到了高夫人抱着云翔跪在路边。她当时的眼神，和那只麻雀一模一样。我帮不了那只麻雀治伤，但我能帮她治病。”
段郎没有说话，两人并肩坐在石阶上，看着月亮从桂花树的东边缓缓移到了西边。
第二天清晨，段郎照例早起练剑。
他练完一趟剑，正用帕子擦汗，忽然听到身后传来一阵轻微的脚步声。脚步声很轻，轻得几乎听不见，但他听见了。转过身，看到女儿段荥正站在廊下，怀里抱着刚满百天的段炼。小家伙裹在大红色的襁褓里，只露出一张粉嫩的小脸，正睁着一双黑溜溜的眼睛看着他。
“父王。”段荥抱着孩子走过来，在他身边坐下，“母妃说您这几天都没怎么睡。我炖了银耳羹，放在桌上。您先吃东西，吃完再抱炼炼。”
段郎接过女儿递来的银耳羹，喝了一口。银耳炖得软糯，红枣的甜味恰到好处。他放下碗，从段苹手中接过段炼。小家伙不认生，被他抱在怀里也不哭，反而伸出胖乎乎的小手去抓他的胡子。
“这孩子的手劲不小。”段郎被扯得龇了龇牙，却没有躲开，反而低下头让段炼抓得更顺手些，“将来学武，是块好料。”
“母妃说，不让他学武。”段荥在一旁坐下，看着父王笨拙地抱着孩子，嘴角忍不住往上翘，“母妃说，段家的男人学武学得太好，总是往外跑。她想让炼炼读书，将来做个文官，安安稳稳待在大理。”
段郎沉默了片刻，想起自己这些年在外奔波，错过了太多儿女成长的时光。他低头看着段炼，小家伙已经放弃了抓胡子，转而用小手拍他的脸，咯咯笑起来，笑得眼睛弯成两道月牙。
“读书也好。但我段郎的嫡长孙将来是要继承镇南王爵位的，必须文武双全。”段郎轻轻握住段炼的小手，“将来好好守着这一方山水。你祖父年轻时没能守住的安稳，你来守。”
刀王妃不知什么时候也来了，站在廊下静静地看着这一幕。晨光打在她脸上，将她眼角细细的笑纹映得格外柔和。她走过来，从段郎手中接过段炼，轻轻摇
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