就说明神药谷气数已尽。辛师叔问我为什么是三年，我说——三年是我给谷里的期限。三年之后，如果神药谷在苠儿的带领下衰败了，我就回去。”
“后来呢？”白苏珍问。
“后来那株金线莲活了。”柳梦璃的声音微微颤抖，“苠儿是个合格的新谷主。辛师叔托人给我送信，信上只有一句话——‘金线莲还活着。’他从不催我回去，但我知道他每年春天都会守着那株金线莲发芽，冬天守着它休眠。他是在用这株药草告诉我，神药谷还有希望。这次他亲自登门，带着苠儿的密函——也许是那株金线莲终于要枯了。”
她整了整衣襟，将手中的药杵放在桌上。药杵上还沾着三七的粉末，她没有擦。三七是止血药——她今天一直在捣三七，像是预感到了什么。
段郎在正厅接待了辛无疾。辛无疾进门时被门槛绊了一下，差点摔跤。他身后的年轻女子眼疾手快扶了他一把，他才稳住身子。他站稳之后，整了整衣冠，正色对段郎行了一礼，朗声说道：“神药谷东护法辛无疾，参见段王爷。王爷恕罪——老夫久居深谷，不习惯走有门槛的房子。”
段郎起身还了一礼，请他入座。辛无疾小心翼翼地坐到椅子上，先将药箱放在脚边，又从药箱里取出一个小瓷瓶，倒出一粒药丸含在嘴里，才开口说话。
“王爷见谅，老夫有心悸之症，走远路就心慌，需含服丹参滴丸才能镇定。”他解释完，又补充道，“这不是神药谷的药不好。是老夫自己的问题——老夫给自己配的药，总是差那么一味。”
柳梦璃从药房赶来了。她一进正厅，辛无疾就站了起来，打量了她一番，欣慰地说：“谷主，你胖了。脸上有肉了，气色也比在谷里时好了。看来王府的日子过得不错。”
“辛师叔。”柳梦璃对他行了一礼，“您怎么亲自来了？谷里是不是出事了？”
辛无疾从怀中取出那封贴身收藏的信，双手递给柳梦璃。信封是土黄色的桑皮纸，封口处用草叶封缄——不是火漆，是神药谷独有的药草封缄法，用捣烂的紫珠草叶汁封口，一旦打开就会变色，无法复原。封口完好无损，紫珠草汁还是鲜亮的紫色，说明从未被打开过。
柳梦璃拆开封缄，抽出信纸。信不长，只有两页。她看完第一页，脸色还算平静；看完第二页，她的手开始发抖。
段郎注意到她的异常，站起身走到她身边，轻轻扶住她的肩膀。她没有回避，只是将信递给他，声音有些沙哑：“王爷自己看吧。”
段郎接过信。信上写的是——
“母亲：我知道您和父王前半生聚少离多，愿意陪伴在父王身边。但，我已经怀上了珪棠的孩子，神药谷不可一日无主，经谷中几位护法商议，想请您回来继续主持大局。”
信的第二页列着神药谷现任护法的联名签署——东西南北四位护法的名字，一个不落地签在上面。字迹各不相同，有的工整清秀，有的歪歪扭扭，显然是在不同时间、不同地点签上去的。
柳梦璃用袖子擦了擦眼角，转身看向段郎，嘴唇动了动，还没开口，段郎先出声了。
“准了。”
“王爷，我还没说——”
“你不必说。”段郎笑了笑，“神药谷离大理不远，骑快马一天一夜就能到。你回去照顾好苠儿，我也快当外公了。这是喜事啊。又不是不回来了。”
柳梦璃低着头，没有说话。过了好一会儿，她忽然抬起头，看着辛无疾，问了句毫不相干的话：“辛师叔，你进王府大门的时候被门槛绊了一下。你的腿怎么了？”
辛无疾愣了一下，随即摆摆手：“没事没事，老毛病了。膝盖一到阴天就疼，走远路更疼。这是年轻时候在雪山上采药落下的病根，叫什么——对了，叫‘雪山膝’。谷里的
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