铁炉前的碎石空地上。鲁铁匠亲自下厨——他除了打铁还会做一手地道的蜀中菜，水煮牛肉、豆花、回锅肉、辣子鸡，摆了一大桌。
沈小霜端着一碟新蒸的桂花糕跑来跑去，一会儿塞给荆安一块，一会儿塞给青奴一块。青奴不吃桂花糕，被她追得满院子飞，最后落在段郎肩上歪着脑袋冲沈小霜叫了一声，叫声里满是无奈。沈小霜撅着嘴说青奴挑食，段郎笑着说青奴不是挑食，是不吃素——它是刘门青鸟，祖上几代都吃肉。
荆安在旁边悄悄把自己那份桂花糕藏进袖子里，被常香玉看见了，说了句“你藏糕的手法比藏钩差远了”，荆安脸一红讪讪地把糕又拿了出来。
席间鲁铁匠喝了几碗酒话就多了。他说云夫人当年在铁山学打铁，第一次抡锤的时候锤子没砸在铁锭上砸在了自己脚上，肿了半个月，走路一瘸一拐的还在炉前帮忙拉风箱。高云翔从来不知道师尊还有这段糗事，端着酒碗愣了半天然后笑出声来——那笑声不响，却传遍了整个铁山营。
段郎看着他笑，想起在穹窿山茶棚里高云翔的脸像一块铁板，冷而硬。现在这块铁板被冶铁炉的炉火烤化了，露出来的是一张有血有肉的脸。
鲁铁匠又喝了两碗酒开始哼蜀中的山歌，调子粗犷而悠远，在铁山岭的山谷中回荡。
红叶听得入了神，手指在琴弦上无意识地拨了几个音，竟然和鲁铁匠的山歌对上了调子。鲁铁匠眼睛一亮说这女娃会弹琴，来来来老汉唱一段你给老汉伴奏。
红叶也不推辞，抱琴坐在石阶上，十指拨动琴弦与鲁铁匠的山歌应和起来。
山歌粗犷，琴声清越，一粗一细一高一低，在铁山岭的夜空中交织成一种奇妙的和谐。蓝花看着红叶拨琴的手指，忽然想起她白天在马背上说的话——“王爷好比弹琴的人，咱们七姐妹就是琴上的七弦，每一弦都有自己的声音。”
她看向段郎，发现段郎正端着茶杯含笑看着这一幕，目光在红叶脸上一扫而过，然后转向蓝花，微微点了点头。那点头里有欣慰，也有歉意，还有一种她们之间才懂的默契。
白苏珍坐在桌前用筷子蘸了茶水在桌面上写字。她写得很慢，一笔一画，像是在刻碑。段郎注意到她的异常，凑过去看她在写什么。桌面上的水迹依稀可以辨认出几个字——“效率，指单位时间内完成的工作量。”旁边还有一行更小的字，写的是“KPI，关键绩效指标”。
段郎看了半天没看懂，皱了皱眉问她是不是在写新的账册格式。白苏珍愣了一下，然后笑了笑说算是吧，一种新式记账法。她端起茶杯将茶水一饮而尽，用手指在桌上将那些字迹抹得干干净净，心里却明白——再不把这些记忆传下去，它们就会像这些茶水一样，在阳光下无声无息地消失。
散席后段郎和蓝花并肩走在船石湖边。月光正好，湖面倒映着满天星斗，芦苇丛中有流萤飞舞。蓝花忽然停下脚步看着湖心的月亮，说：“三妹在南海修行，只有她和红叶陪着王爷来蜀中。以前觉得这是命——命中注定陪得少就少，陪得多就多。但今天听了鲁铁匠的山歌忽然明白一件事：山歌有山歌的唱法，琴有琴的弹法，各有各的声音，谁也替不了谁。七弦不是比谁更响，是各安其位。”
段郎停下脚步看着她，蓝花极少说这么多话，今晚却说了这么多——也许是铁山营的月光太亮，也许是鲁铁匠的山歌太动人。他伸出手将蓝花鬓边一缕碎发拢到耳后，说：“弹琴的人是希望每一根弦都好好的，该发音的时候发音，该休息的时候休息。发音最多的那根弦——不是因为音色好，是因为旋律需要……缺了任何一根弦，弹琴的人都不能完成音乐。”
蓝花没有说话，只是将头轻轻靠在段郎肩上。她以前觉得自己是段郎心目中唯一的挚爱，听见别的琴弦发音，就非常嫉妒恨，现
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