碧掀起车帘，伸手摸了摸段菻的脑袋，说：“小王爷又长高了！”
段菻道：“那是自然！我天天练功，还天天吃肉！”
段蓝一把将他拉回来：“行了行了，先让姨娘们进城。你这样堵着车门，像什么样子。”
段菻吐了吐舌头，闪到一旁。段郎领着马车，缓缓穿过大理城中的青石板路。街道两旁，不少百姓认出了他，纷纷拱手。段郎一路抱拳回礼，偶尔停下来和熟人招呼几句。有人问他：“王爷，今天接的是谁啊？”
段郎就笑：“接的是我的菜园子新总管。”
那人不明所以，便也跟着笑。
经过城东的悦来客栈，一个卖糖葫芦的小贩朝段郎鞠了一躬，说：“王爷，小人的爹当年在城门口卖了四十年糖葫芦。他说您每回打胜仗回来，都要买两串，一串自己吃，一串给马吃。”
段郎勒住马，笑道：“你爹还好吗？”
小贩道：“好。就是老念叨您。他说段王爷是个连马都不亏待的人，亏待不了大理。”
段郎从怀里掏出一把铜钱，塞给小贩：“给你爹买壶好酒。就说段真之替他再买两串糖葫芦。一串给我，一串给我的马。”
小贩双手捧着铜钱，眼泪都快下来了。段郎朝他挥挥手，继续打马前行。段菻在旁边看得眼热，小声对段蓝说：“大哥，父王这派头，比皇帝还威风。”
段蓝道：“父王这不是派头，是人缘。你多学着点。”
段菻道：“怎么学？总不能让我给马买糖葫芦吧。”
段蓝被他逗得一笑，不再说话。
石娇和雪碧住进了别院。曹雪琴早给她们布置好了屋子。石娇的住处叫“石阁”，雪碧的住处叫“碧坞”。两处紧挨着，中间只隔一道小竹篱。石阁前种着几丛杜鹃，碧坞后栽了一排湘竹。
段郎说：“你们姊妹住一起，有伴。以后家里菜园子里的草，全归你们管。”
石娇道：“你想管，也得管得着。这别院里，上上下下几十口人，你问过几个？还不都是凤姐她们在操持。”
段郎道：“你这话说得对。所以在别院，你们说了算。我只求一样——别把我的葡萄架拆了。”
雪碧捂着嘴笑。石娇也笑，转头对刀白凤说：“姐姐，这人老了，反倒学会油嘴滑舌了。”
刀白凤道：“他呀，是现在才把舌头找回来。以前那根舌头，光用来品茶和训人了。”
段郎在旁听着，也不辩。他走到葡萄架下，看了看那几串刚挂果的青粒，对石娇和雪碧说：“你们来得正好。我前些日子和红叶一起把《归雁》改了改。今晚都到听琴榭来。红叶弹琴，苏珍焚香，凤儿煮茶，我们听曲。这别院的日子，从今天起才叫齐整。”
白苏珍从月亮门里出来，手里拿着几卷刚整理好的旧稿。她听见段郎的话，说：“好。今晚正好把新写的几段唱词也带上。让红叶看看，能不能配上曲子。”
段郎道：“你写了唱词？”
白苏珍道：“是关于这别院的。不是大雅之词，就是些柴米油盐的俗句。你听听就知道。”
段郎道：“俗句好。太雅了，家里人听着反而生分。”
这时柳梦璃从云台方向走来，手里提着一只竹篮。篮子里装着几样新采的药材，还有一包晒干的金线莲。她走到石娇和雪碧面前，温声道：“两位妹妹初来，我也没什么好东西。这包金线莲是苍山北麓采的，补气养神，给妹妹们泡茶喝。”
石娇接过竹篮，说：“梦璃姐姐太客气了。我们在昭化就听说过您的大名。神药谷的人，个个都是活菩萨。”
柳梦璃道：“什么活菩萨。不过是个采药人。妹妹们不嫌弃就好。”
雪碧道：“姐姐说哪里话。这金线
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