从梯子下面探出脑袋：“为什么是我？我还要帮荆安哥哥挂灯笼呢！”
荆安在另一架梯子上喊：“不用你。你笨手笨脚的，上次把我一篮子灯笼都踩扁了。还是去给雪琴姑姑捶腿吧。”
莲若不满地嘟囔了几句，到底还是跑过去了。曹雪琴也不客气，坐在石凳上，真让莲若给她捶起腿来。众人又是一阵笑。整个别院，从早到晚都是笑声。这笑声飞到墙外，连路过的行人都忍不住停下脚听一听。有老人在墙外说：“段王爷家又在热闹了。好，好，大理有这样的人家，咱百姓的日子就有盼头。”
寿宴设在别院后山的大坪上。那里开阔，能看见洱海。段郎坐在主位，左手边是刀白凤，右手边是石娇和雪碧。再往后，蓝花、红叶、柳梦璃、常香玉、白苏珍、曹雪琴依次坐着。段真人也来了，坐在段郎对面。段蓝、段艺、段苼、段菻、段蓉、段芸、荆安、莲若、周晶儿、段荥、段芝、段萸、段蔓、段葭都在。
高夫人不在。她从铁山捎来了一封信，说她本想回来，可小孙女这两日身上起了热疹，她得守着。信里夹着一片铁山的小枫叶，红得透亮。
段郎看了信，说：“真梅这个人，就是嘴硬心软。孩子病着，她比谁都急。好。不来就不来。等孩子好了，咱们去铁山看她。”他把枫叶夹进白苏珍那本备忘录里，又让人给铁山送了几包好药过去。
席上的菜，多半是段郎自己种的。那几畦菜，这会儿刚到了最好吃的时候。嫩生生的菜心，用高汤一烫，绿得能滴出水来。刀白凤亲手蒸了一锅酸辣鱼，那鱼是从洱海现捞的。石娇做了三道昭化菜，腊肉炒干笋、椒麻鸡、苞谷粑。雪碧做了一碟素三鲜。蓝花酿了一坛青梅酒。红叶拨弦助兴。柳梦璃熬了一锅药膳汤，汤里搁了党参、当归、红枣和枸杞。
白苏珍写了祝寿词，让段菻当众念了。词写得极好，把段郎这半生的荒唐和荣耀都写透了。念到最后一句“而今归去，种豆苍山下，煮茶洱海边”时，满场安静了一瞬。段郎低头喝了一口酒，才把眼眶里的热意压下去。
段真人端起酒杯，说：“真之，这杯酒，我敬你。敬你为段家、为大理守了这么多年。今天，终于把担子交出去了。对于人生，最不易的是退，呢退得从容；对于事业，最难的便是交班。你交得漂亮。做哥哥的，替你高兴。”
段郎忙站起来：“皇兄，这杯我该敬您。没有您在上头撑着，我这一路只会更难。”
兄弟二人对饮而尽。段菻在一旁拍手：“好！皇伯父和父王，再来一杯！”刀白凤敲了他一下：“小孩子别起哄。”段菻摸着脑袋嘿嘿笑。
段苑和皇后也来了。太子段烨抱在皇后怀里，睡得正香。段苑说：“皇叔，今日是您的寿辰，朕没有什么好孝敬的，只带了一坛建昌御酒。这酒是先皇当年封在宫里的，说等大理真正太平了再开。如今，是开的时候了。”
段郎道：“陛下这酒，太重了。”
段苑亲自倒了三杯。一杯端给段真人，一杯端给段郎，一杯自饮。他说：“这第一杯，敬皇叔为大理守了五十年。第二杯，敬段氏列祖列宗在天有灵。第三杯，敬大理百姓——他们才是这天下的根基。”
段真人点头：“苑儿说得对。你皇叔这五十七岁，一半给了战场，一半给了家。今日我们坐在这里喝这杯酒，是托了他的福。”
段郎摆摆手：“皇兄，陛下，你们这样捧我，我可坐不住了。当年在铁山，我不过是个带兵的武夫。后来回了大理，也不过是个种菜的老头。要说福，那是大理的福。我段真之不过是沾了光。”
段苑笑道：“皇叔总是这样。明明心里得意，嘴上偏要谦虚。皇后，你说朕说得对不对？”
皇后抱着太子，低头一笑：“臣妾不敢妄议皇叔。只是觉得，皇叔这话
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