暗中勾结，所谓的三年之约，不过是缓兵之计。”
“妙！”子羡拍案，“何时动手？”
“秋狩。”盘庚眼中闪过寒光，“下月大王将率众秋狩，届时人多眼杂，正是‘发现’密信的好时机。”
三人密议至深夜，方才散去。
他们不知道的是，密室屋顶，一只灰雀静静伏在瓦缝中，将他们的话听得一字不漏。待室内烛火熄灭，灰雀振翅飞起，消失在夜色中。
这只灰雀，是邱莹莹离去前留下的耳目之一。她修行三百年，已能点化生灵，为己所用。
三日后，洹水洞府。
邱莹莹接到灰雀传讯，脸色骤变。她当即就要返回殷都，却被老狐姥姥拦住。
“莹莹，你不能去！”姥姥急道，“这是人族内斗，你掺和进去，必遭天谴！”
“可子托有危险！”
“那又如何？”姥姥厉声道，“他是人类王子，你是狐妖！人妖殊途，你们本就不该有交集！你为他损耗本命元气，还不够吗？”
邱莹莹怔住。三百年来，姥姥从未如此严厉地对她说话。
“姥姥…”
“孩子，听姥姥一句劝。”姥姥语气软下来，握住她的手，“你修行不易，三百年才得人形，再有二百年便可渡劫成仙。若此时卷入人间权争，沾染因果，轻则修为尽废，重则形神俱灭啊！”
邱莹莹垂眸，看着自己被握住的手。她的手白皙细腻，与姥姥布满皱纹的手形成鲜明对比。狐族寿命虽长于人类，但并非永生。姥姥已活了五百年，经历了太多生死离别。
“姥姥，我明白您的苦心。”她轻声道，“但有些事，明知不可为，却不得不为。子托他…与别人不同。”
“有何不同？不过是个凡人王子！”
“他看我时，眼中没有贪婪，没有恐惧，只有平等。”邱莹莹抬头，眼中闪着泪光，“三百年了，您是第一个对我好的，他是第二个。姥姥，您教我修行，教我道理，可曾教过我，若遇真心待我之人，该如何回报？”
姥姥哑然。
“他赠我信任，我还他以忠诚；他予我尊重，我还他以真心。”邱莹莹起身，“若这真是劫数，那我认了。”
她化为白狐，冲出洞府，直奔殷都。
姥姥望着她远去的背影，长叹一声，眼中满是忧虑。
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殷都，承天侯府。
子托接到邱莹莹传讯时，正在书房研究西岐地图。玉佩微微发烫，传来她简短的信息：“秋狩有诈，小心密信。”
他心中一紧，当即召来崇虎：“秋狩护卫，安排得如何？”
“按惯例，由王室卫队与各府亲兵共同负责。”崇虎道，“我们的人主要护卫大王与太子车驾。”
“加派人手，盯紧三叔和太卜的人。”子托沉吟，“另外，派人暗中保护伯邑考。若有人想对他不利，务必阻止。”
“公子怀疑他们会刺杀伯邑考，嫁祸于您？”
“未必是刺杀，但一定会出事。”子托走到窗前，望向夜空。今夜无月，星子稀疏，“一场大戏，就要开场了。”
秋狩之日，天高气爽。
殷都北郊猎场，旌旗招展，鼓角齐鸣。武乙一身戎装，坐在装饰华丽的战车上，虽年迈却精神矍铄。太子文丁因病未至，子托与几位叔父骑马随行左右。伯邑考作为“贵客”，也被允许参与，但身后跟着两名商军侍卫，形同监视。
猎场方圆五十里，有山林、草原、沼泽，各类野兽繁多。按照惯例，先由士兵驱赶野兽至围场，再由王公贵族射猎。
围猎开始，箭矢如雨。子托心不在焉地射了几只鹿獐，目光始终留意着周围的动静。三叔子羡今日异常
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