朱由检眉头一皱。
赵武察言观色，低声问：“爷，要不要......”
“不用。”朱由检摇头，“记下地名，回头再说。”
这种事，他早有预料。
新政再好，执行的人歪了，就全歪了。
所以他才要亲自下来看。
看看到底歪成什么样。
继续南行。
过天津，入山东。
山东情形好些。
孙传庭在这边待过，整顿过吏治。
清丈田亩推行得相对顺利，百姓议论也多是好话。
但也不是没问题。
在济南府，朱由检亲眼看见一桩事。
官府设的粥棚，施粥赈济流民。
可粥稀得能照见人影，勺子一搅，底下全是水。
领粥的百姓敢怒不敢言。
朱由检没当场发作。
只是让赵武去查。
查出来，管粥棚的吏员，克扣了粮食，中饱私囊。
“爷，怎么办？”钱勇问。
“记下名字。”朱由检说，“等朕回京，一并清算。”
他声音很平静。
但赵武和钱勇都听出了里面的杀意。
是啊。
皇上在草原杀得血流成河，为的是什么？
不就是让百姓过好日子？
可这帮蛀虫，却在背后捅刀子。
该杀！
着这么，一路走一路看。
可越看，朱由检心里那团火却烧得越旺。
果然这大明的病，压根就不止在朝堂，更在地方。
在那些胥吏，在那些地主，在那些阳奉阴违的官员。
自己的新政虽然是个好方子。
可药再好，那也得有人好好煎才行。
但现在很明显，这煎药的人，却在药里掺水。
“爷，前面到徐州了。”赵武提醒，“过了徐州，就是江南了。”
朱由检勒住马。
望向南方。
天阴沉着，像要下雨。
不，像要下刀子了。
“走。”
他催马前行。
“去江南。”
“看看那帮人，到底在玩什么花样。”
徐州过了，就是淮安。
淮安过了，就是扬州。
一入扬州地界，气氛明显不一样了。
路更平，河更多，人也更稠。
城镇一个接一个，街市热闹得很。绸缎庄、茶庄、盐铺、当铺......鳞次栉比。行人穿绸裹缎的不少，看着就富庶。
可朱由检看得更深。
他看见街角有乞丐，看见码头有苦力扛着大包，腰压得弯弯的。
看见绸缎庄门口，伙计对着穿布衣的爱答不理。
看见茶庄里，掌柜的点头哈腰，送一个胖商人出门——那商人身后跟着的家丁，腰间都挎着刀。
“爷，这扬州......”赵武小声说，“富是真富，可......”
“可贫富悬殊。”朱由检接口。
对。
富的流油，穷的饿死。
这就是江南。
表面光鲜，底下却是一潭浑水。
三人找了家不起眼的客栈住下。
客栈在城南，靠近运河码头，鱼龙混杂。
正好打听消息。
傍晚，在大堂吃饭。
旁边几桌都在议论。
议论的不是草原大捷——那消息已经传开了，但似乎没引起太大波澜。
议论的是新政。
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